Zamora

Zamora es una ciudad amazónica de Ecuador, cabecera del cantón Zamora y capital de la provincia de Zamora Chinchipe.¹ En la organización territorial local, el mismo nombre designa también a la parroquia urbana Zamora y al cantón, con cifras censales y de planificación diferenciadas por escala territorial.²³

En el CPV 2022, el cantón Zamora tenía 30.186 habitantes; el área urbana censal registró 17.584 y la parroquia Zamora sumó 17.950.³ La ciudad concentra función de gobierno cantonal y provincial, con sede municipal encabezada por Víctor Manuel González Salinas, alcalde del cantón.⁴⁵

La economía cantonal produjo USD 113,9 millones de valor agregado bruto corriente en 2024p, con mayor peso de administración pública, construcción, actividades profesionales e inmobiliarias, comercio y explotación de minas y canteras.⁶ La ciudad se asienta en el valle del río Zamora, cerca de la confluencia con los ríos Bombuscaro y Jamboé, y mantiene una relación territorial directa con el Parque Nacional Podocarpus por el sector Bombuscaro.²⁷ Su perfil local combina memoria aurífera, planificación de suelo extractivo, atractivos de ribera, presencia Shuar y Saraguro en el cantón, y función de nodo vial entre Loja y la Amazonía sur.⁸²

#Ficha rápida

#Nombre

#Capitalidad

Zamora es una ciudad ecuatoriana de la Amazonía sur. Es la cabecera del cantón Zamora y la capital de la provincia de Zamora Chinchipe, dentro de la codificación oficial de la división político-administrativa ecuatoriana.¹ En la escala municipal cumple además función de gestión política y administrativa para el cantón y para la provincia.²

Zamora, como ciudad ecuatoriana, es distinta de la provincia de Zamora Chinchipe y de la ciudad española homónima. En uso administrativo local, el mismo nombre designa también a la parroquia urbana Zamora y al cantón Zamora; esas escalas territoriales tienen registros separados en la división político-administrativa y municipal.¹⁹

#Escalas

El cantón Zamora incluye dos parroquias urbanas, El Limón y Zamora, y seis parroquias rurales: Cumbaratza, Guadalupe, Imbana, Sabanilla, Timbara y San Carlos de las Minas.¹⁹ La ciudad funciona como cabecera urbana del cantón; la parroquia urbana, el área urbana censal y los perímetros urbanos usados en la planificación de suelo son escalas técnicas distintas dentro de la organización territorial local.²

La ubicación física de Zamora está definida por el valle del río Zamora y por su emplazamiento en los flancos orientales andinos de la Amazonía ecuatoriana. El cantón forma parte de la Región Amazónica, y la ciudad creció a lo largo de la vía, condicionada por pendientes y por el paso del río Zamora.² En la ciudad confluyen los ríos Bombuscaro y Jamboé con el río Zamora, un rasgo hidrográfico central para ubicarla dentro del sistema fluvial del suroriente ecuatoriano.²

#Apelativos

Zamora de los Alcaides es un nombre histórico asociado con la tradición colonial de la ciudad y circula también como variante de identificación de Zamora.¹⁰¹¹ Su uso corresponde a un alias histórico, distinto de la denominación administrativa actual.

La expresión Ciudad de las aves y las cascadas es un lema institucional del PDyOT municipal.¹² Capital del Paraíso es un apelativo turístico difundido en medios locales y vinculado a la imagen de selva, ríos, aves y cascadas.¹¹ Ambos apelativos corresponden a usos de promoción territorial o identidad local.

#Historia

La historia urbana de Zamora se articula alrededor de la memoria colonial de Zamora de los Alcaides y de una reocupación republicana mucho más tardía. La tradición historiográfica sitúa el origen español del asentamiento en 1549 con dos fechas: el 6 de octubre, con Hernando de Benavente levantando la ciudad por disposición de Alonso de Mercadillo entre los ríos Zamora y Yacuambi; y el 4 de octubre, con la fundación atribuida a Hernando de Barahona, acompañado por Mercadillo y Benavente, cerca de Suapaca, en la confluencia de los ríos Zamora y Yacuambi.¹⁰¹³ Juan de Salinas formó parte del mismo escenario regional como gobernador de Yaguarzongo en 1563 y como actor de las expediciones coloniales del suroriente, más que como fundador único de Zamora.¹⁰

El asentamiento colonial nació dentro de la expansión lojana hacia la Amazonía sur y se relaciónó desde el comienzo con la búsqueda de oro. La fundación de Zamora de los Alcaides respondió a la necesidad de contar con un punto de apoyo para explorar y explotar fuentes auríferas de la región; la historiografía sobre el sureste colonial también asocia las ciudades mineras de Yaguarzongo, Logroño y Sevilla de Oro con lavaderos y yacimientos de oro que motivaron expediciones, poblamientos y disputas de control territorial.¹³¹⁴ Esa condición minera ubicó a Zamora dentro de una frontera colonial de rutas difíciles y relación conflictivas con pueblos amazónicos que resistieron la entrada española.¹³

La ciudad colonial no mantuvo una continuidad urbana lineal. Después de la fundación de 1549, las resistencias indígenas y los ataques contra localidades españolas afectaron a los poblamientos coloniales de la región; la memoria de Zamora de los Alcaides quedó separada del núcleo republicano que se consolidó siglos después.¹³² En el siglo XIX, los intentos republicanos de restablecer población aparecen ya en otra escala: Zamora fue elevada a parroquia en 1868, con Miguel Manríquez como primer juez parroquial, y fue restablecida en 1883, con Manuel Reyes como primer teniente político.²

La consolidación moderna avanzó lentamente desde comienzos del siglo XX. El cantón Zamora fue creado el 13 de noviembre de 1911 en la antigua Provincia de Oriente; en 1921 pasó a la provincia de Santiago Zamora y en 1953 quedó integrado a la provincia de Zamora Chinchipe.² Ese proceso institucional coincidió con el poblamiento misional y colono del valle actual: el 12 de marzo de 1921 entraron a Zamora misioneros desde Loja; en 1923 había 20 familias asentadas en la confluencia de los ríos Bombuscaro y Zamora, a distancia de la ciudad colonial primitiva.¹⁵ En 1930 se contaban 40 familias, 200 colonos fijos y 55 trabajadores migrantes; en 1936 la plaza central estaba trazada y la casa misional ampliada sostenía la vida parroquial de los colonos que construían viviendas y chacras.¹⁵

Desde mediados del siglo XX, Zamora se afirmó como cabecera cantonal y capital provincial amazónica. La creación de Zamora Chinchipe en 1953 corresponde a la historia provincial, pero cambió la jerarquía urbana de la ciudad al convertirla en sede administrativa del nuevo territorio. En la clasificación estatal vigente, Zamora figura como cabecera del cantón Zamora y capital de la provincia de Zamora Chinchipe.¹ Su perfil contemporáneo conserva esa doble condición de centro político y asentamiento amazónico de frontera andina: una ciudad del sureste ecuatoriano, situada al pie de la cordillera de Zamora y vinculada históricamente al vicariato apostólico, al comercio local y a la articulación entre la Sierra de Loja y la Amazonía sur.¹⁶

#Población

#Escalas censales

En el Censo de Población y Vivienda de 2022, levantado bajo el criterio de residencia habitual, el cantón Zamora tenía 30.186 habitantes: 15.004 hombres y 15.182 mujeres.³¹⁷ La distribución por área de residencia fue de 17.584 habitantes urbanos y 12.602 rurales, equivalentes al 58,3% y 41,7% del total cantonal.³

El área urbana censal del cantón registró 17.584 habitantes. La parroquia Zamora, que contiene la cabecera cantonal, sumó 17.950 habitantes, es decir, 366 más que el área urbana censal.³

#Parroquias

La población cantonal se concentró en la parroquia Zamora, que reunió el 59,5% del total en 2022. Cumbaratza y Guadalupe fueron las dos parroquias rurales más pobladas, cada una con algo más de una décima parte del cantón.³ En 2022, las diferencias parroquiales también se expresaban en superficie, densidad y crecimiento intercensal.³ La clasificación municipal distingue a Zamora y El Limón como parroquias urbanas, y a Cumbaratza, Guadalupe, Imbana, Sabanilla, San Carlos y Timbara como parroquias rurales.⁹

En conjunto, el cantón ocupó 1.901,02 km2 y tuvo una densidad de 15,88 habitantes por km2 en 2022.³ La parroquia Zamora tuvo la densidad más alta del cantón, con 45,43 habitantes por km2, seguida por Cumbaratza, con 24,08 habitantes por km2.³

#Edad y crecimiento

La estructura por edad mostró una mayoría en edades activas. En 2022, el cantón tenía 8.157 personas de 0 a 14 años, 19.670 de 15 a 64 años y 2.359 de 65 años o más; esos grupos representaban el 27,0%, 65,2% y 7,8% de la población cantonal.³ En la parroquia Zamora, los mismos grupos sumaban 4.782, 11.957 y 1.211 personas, equivalentes al 26,6%, 66,6% y 6,7% de su población.³

Entre los censos de 2010 y 2022, el cantón pasó de 25.177 a 30.186 habitantes, con un crecimiento promedio anual de 1,51%.³ La parroquia Zamora creció de 13.236 a 17.950 habitantes y alcanzó una tasa promedio anual de 2,54%, por encima del ritmo cantonal.³² El cambio intercensal no fue uniforme: Timbara tuvo el mayor crecimiento parroquial, con 4,41% promedio anual; Guadalupe y Sabanilla también crecieron, mientras Cumbaratza, Imbana y San Carlos de las Minas perdieron población.³

#Gobierno

#Instituciones

Zamora concentra una doble función administrativa: es cabecera del cantón Zamora y capital de la provincia de Zamora Chinchipe.¹ Como cabecera cantonal, es la sede política del Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal de Zamora, encabezado por el alcalde Víctor Manuel González Salinas, y del aparato municipal que ejerce las competencias cantonales de planificación, uso del suelo, control territorial, obras y gestión local.⁴⁵ Como capital provincial, la ciudad también cumple una función de centralidad administrativa, con entidades de desarrollo, gestión y finanzas asentadas en su territorio.²

El Concejo Municipal aprobó la ordenanza de actualización y formulación del Plan de Desarrollo y Ordenamiento Territorial y de actualización del Plan de Uso y Gestión del Suelo del cantón Zamora, instrumento que rige para todo el territorio cantonal, incluidas áreas urbanas y rurales.⁵ La aplicación del PDOT corresponde al GAD Municipal por medio de sus instancias asesoras, operativas y administrativas, en coordinación con el Consejo Cantonal de Planificación, el sistema cantonal de participación ciudadana, otros gobiernos autónomos descentralizados, instituciones del Gobierno central y organizaciones públicas o privadas.⁵

#Parroquias

El cantón Zamora ocupa 1.901,00 km2 y limita al norte con Yacuambi, al sur con Palanda, al este con Centinela del Cóndor y Nangaritza, y al oeste con la provincia de Loja.² Su división político-administrativa vigente combina dos parroquias urbanas, El Limón y Zamora, con seis parroquias rurales: Cumbaratza, Guadalupe, Imbana, Sabanilla, Timbara y San Carlos de las Minas.⁹² En la codificación geográfica nacional, el cantón Zamora tiene el código 19-01 dentro de la provincia de Zamora Chinchipe.¹

La cabecera urbana de Zamora funciona como centro de gobierno cantonal y provincial, mientras las cabeceras parroquiales rurales articulan la gestión local en sus respectivos territorios.² El modelo territorial del PUGS organiza el cantón como un sistema polinuclear y asigna centros articuladores a las zonas de desarrollo de El Limón, Zamora, Imbana, Sabanilla, Timbara, Cumbaratza, San Carlos de las Minas y Guadalupe.² Esa estructura describe vínculos funcionales entre la cabecera y las parroquias y plantea la planificación cantonal como una red de centralidades.²

#Planificación

La planificación territorial del cantón se apoya en dos instrumentos vinculados. El PDOT organiza el desarrollo y ordenamiento territorial hasta 2027, mientras el PUGS regula el uso y la gestión del suelo con vigencia de 12 años desde su aprobación, hasta 2035.⁵ El PUGS delimita polígonos de intervención territorial, tratamientos urbanísticos, usos de suelo, relación de compatibilidad, ocupación, edificabilidad, normas de habilitación, jerarquización vial, áreas de protección, equipamientos y proyectos de interés social.⁵

El PUGS tiene un componente estructurante y un componente urbanístico. El primero fija la clasificación general del suelo y la estructura urbano-rural; el segundo define usos, tratamientos y edificabilidad por zonas de planeamiento.⁵ En escala cantonal, el componente estructurante clasifica 1.190 hectáreas como suelo urbano, equivalentes al 0,63% del territorio, y 189.810 hectáreas como suelo rural, equivalentes al 99,37%.² La ordenanza establece que la clasificación del suelo urbano o rural es independiente de la condición político-administrativa de una parroquia como urbana o rural.⁵

La regulación distingue suelo urbano consolidado, no consolidado y de protección; y suelo rural de producción, aprovechamiento extractivo, protección y expansión urbana.⁵ En el componente urbanístico, esos grupos se traducen en usos generales como residencial, comercial y de servicios, mixto, industrial, equipamiento, protección patrimonial, agropecuario, forestal, acuícola, protección ecológica, aprovechamiento extractivo y protección de riesgos.⁸ Para la gestión concreta del crecimiento, el PUGS identifica áreas urbanas declaradas por ordenanza y perímetros de cabecera cantonal, cabeceras parroquiales y centros poblados, que orientan la habilitación del suelo y la elaboración de planes urbanísticos complementarios.²

#Economía

#Estructura cantonal

La contabilidad disponible para 2024p está medida a escala cantonal y cubre la cabecera, las parroquias rurales y las áreas productivas del cantón. En esa escala, Zamora tuvo una producción de USD 181,7 millones corrientes, un consumo intermedio de USD 67,8 millones y un valor agregado bruto de USD 113,9 millones.⁶

La estructura de 2024p corresponde a una economía cantonal dominada por administración pública, construcción, actividades profesionales e inmobiliarias, comercio y minería. Agricultura, enseñanza, salud, transporte y otros servicios quedaron por debajo de esas ramas en el VAB cantonal, aunque mantienen relevancia territorial por el uso rural del suelo y por la relación de la cabecera con las parroquias.⁶²

#Centralidad urbana

Zamora funciona como centro administrativo y comercial del cantón y de la provincia. El componente estructurante del PUGS distingue entre espacios rurales, asociados sobre todo con agricultura, ganadería y minería extractiva, y zonas urbanas de centros poblados, donde predominan actividades comerciales, industriales y de servicios.² En el levantamiento de predios de centros poblados, Zamora concentraba 339 de los 442 predios comerciales del cantón y 39 de los 54 predios clasificados como servicios o administrativos.²

La administración pública encabezó la estructura productiva de 2024p; construcción, actividades profesionales e inmobiliarias, comercio, actividades financieras, transporte, salud y enseñanza formaron otro bloque de servicios y actividad urbana dentro del VAB cantonal.⁶ El PUGS plantea además un sistema policéntrico con centralidades urbanas conectadas con nodos parroquiales y microrregiones rurales, de modo que la cabecera articula flujos administrativos, comerciales y de servicios sin absorber toda la actividad productiva del territorio.⁸

#Actividades territoriales

La agricultura y la ganadería tienen una expresión principalmente rural. La planificación cantonal identifica suelo rural de producción y plantea sistemas silvopastoriles, mejoramiento de pastos y producción agrícola de cacao, arroz, plátano y yuca en zonas permitidas, con una primera industrialización de pequeña escala para alimentos.⁸ En las cuentas de 2024p, agricultura, ganadería, silvicultura y pesca sumaron USD 3,4 millones de VAB, una participación menor que la de administración pública, construcción, comercio o minería, pero asociada a la base rural del cantón y a su vínculo con la cabecera.⁶⁸

La minería consta en la contabilidad cantonal como explotación de minas y canteras, con USD 8,0 millones de VAB en 2024p.⁶ En la planificación territorial es un uso rural regulado: el componente urbanístico clasifica el uso de aprovechamiento extractivo para exploración, explotación, extracción, manejo y beneficio de recursos no renovables conforme a la normativa nacional, y la ordenanza asigna 4.634,30 hectáreas, el 2,43% del cantón, al polígono rural de aprovechamiento extractivo minero.⁸⁵ El mismo instrumento exige tratamientos de recuperación o mitigación para suelos rurales de aprovechamiento extractivo, por lo que la actividad queda sujeta a regulación ambiental y de uso de suelo.⁸

La rama de alojamiento y servicios de comida sumó USD 0,7 millones de VAB cantonal en 2024p, por debajo de comercio, administración pública, construcción, actividades profesionales, minería, salud y enseñanza.⁶ La planificación municipal vincula el desarrollo rural con actividades agroproductivas y turísticas, y ubica oportunidades turísticas en relación con el paisaje y las áreas de conservación, en especial el borde del Parque Nacional Podocarpus.⁸

#Minería

#Memoria aurífera

La minería forma parte de la memoria territorial de Zamora desde la etapa colonial. La fundación española de Zamora de los Alcaides se relaciónó con la búsqueda de fuentes auríferas en la Amazonía sur, dentro de una frontera de poblamiento que también incluyó ciudades mineras como Yaguarzongo, Logroño y Sevilla de Oro.¹⁰ Esa memoria también aparece en el himno cantonal, que conserva una imagen cívica del trabajo aurífero en los ríos y del esfuerzo de transformación del territorio.¹⁸

En la organización contemporánea del cantón, San Carlos de las Minas y Nambija pertenecen a una escala territorial distinta de la cabecera urbana. San Carlos de las Minas figura como cabecera parroquial rural, con 1.942 habitantes, 14.900 ha de superficie y 3,60 km de perímetro en el componente estructurante del PUGS; Nambija Bajo aparece como centro poblado urbano rural, con 1.345 habitantes, 19,76 ha y 2,17 km de perímetro.² San Carlos consta entre las parroquias rurales y el Valle de Nambija forma parte de los atractivos locales difundidos por el municipio.¹⁹²⁰

#Suelo extractivo

El PUGS trata la minería como uso rural regulado. En la clasificación general del suelo cantonal, el aprovechamiento extractivo se separa de los suelos de protección, producción agropecuaria y expansión urbana: el polígono rural de aprovechamiento para recuperación ocupa 46,40 ha, equivalentes al 0,02% del cantón, y el polígono rural de aprovechamiento para mitigación ocupa 4.634,30 ha, equivalentes al 2,43%.⁸ Las concesiones mineras registradas suman 54 entradas distribuidas entre Cumbaratza, San Carlos de las Minas, Timbara y Zamora; Timbara concentra 31 registros, Zamora 16, Cumbaratza 5 y San Carlos de las Minas 2.⁸

La categoría de recuperación se aplica a áreas rurales degradadas por actividades productivas o extractivas que requieren restauración ecológica y paisajística.⁸ La categoría de mitigación corresponde al suelo rural destinado a la explotación de recursos naturales no renovables bajo gestión nacional, mientras la explotación de áridos y pétreos queda dentro de la competencia municipal correspondiente.⁸ En la ordenanza del PDOT y PUGS, las actividades extractivas comprenden minerales metálicos, no metálicos y materiales de construcción; su autorización exige estudios, permisos de la autoridad competente y cumplimiento del plan de recuperación del área afectada.⁵

#Escala cantonal

La regulación minera aparece vinculada a los riesgos hídricos del cantón. La ordenanza define áreas de protección alrededor de cuerpos de agua perennes o intermitentes, incorpora la protección hídrica desde la línea de máxima creciente y considera también barrancas o taludes inestables cuando rodean al cauce.⁵ Las aguas subterráneas no pueden recibir vertidos, inyecciones o infiltraciones contaminantes, y los permisos para actividades con vertidos líquidos no domésticos requieren justificar el tratamiento destinado a evitar contaminación superficial y subterránea.⁵ Para áridos y pétreos, el permiso municipal de uso y ocupación del suelo cubre minería artesanal y pequeña minería, con requisitos como copia del permiso minero y croquis georreferenciado del área.⁵

La economía minera registrada en 2024p corresponde al cantón completo. En las cuentas cantonales del Banco Central del Ecuador, la explotación de minas y canteras aportó USD 8,0 millones al valor agregado bruto cantonal, el 7,0% de un VAB total de USD 113,9 millones.⁶ Ese peso económico fue menor que el de administración pública, construcción, actividades profesionales e inmobiliarias y comercio, pero la actividad mantiene importancia territorial por su relación con suelo rural, concesiones, recuperación ambiental, mitigación y control hídrico.²⁶

#Cultura

#Identidad cívica

La identidad pública de Zamora combina símbolos cantonales, referencias fluviales y una imagen urbana asociada con aves, cascadas y selva de piedemonte. El PDyOT municipal usa el lema Ciudad de las aves y las cascadas; la bandera cantonal tiene franjas horizontales iguales blanca y verde, y el himno del cantón tiene letra atribuida a Emiliano Ortega Espinoza y música atribuida a Marcos O. Muñoz.¹²²¹

La dimensión intercultural de esa identidad es cantonal y no se reduce a los monumentos del centro urbano. El PUGS ubica población Saraguro en Guadalupe e Imbana, y pobladores Shuar en San Antonio, Piuntza y Guadalupe; la tabla de pueblos y nacionalidades, basada en el Censo de Población y Vivienda 2022, contabiliza 374 habitantes Saraguro y 780 habitantes Shuar en el cantón.² El suelo rural de protección incorpora entre sus fines la preservación de pueblos, comunidades y nacionalidades nativas, y el suelo rural de producción admite aprovechamientos turísticos respetuosos del ambiente.²

#Hitos urbanos

El inventario turístico municipal reúne atractivos de distinta naturaleza: Balnearios las Ballenas, Complejo Turístico Santa Elena, Malecón de Zamora, Catedral de Zamora, Monumento Etnia Shuar, Plaza Cívica, Reloj, Monumento a Naya o la Chapetona, Puente de la Saquea y Valle de Nambija.²² Dentro de ese conjunto sobresalen, para la cultura urbana, la Catedral, los monumentos cívicos y literarios, el Reloj y los espacios públicos del centro y de las riberas, porque articulan culto, memoria local, iconografía pública y uso cotidiano del espacio.

La Catedral de Zamora fue construida por padres franciscanos, reconstruida en 1997 y tiene arquitectura neoclásica; como Catedral Nuestra Señora del Carmen, forma parte de los equipamientos de culto de la ciudad.²³² El Monumento Etnia Shuar se ubica en el redondel que conduce al puente sobre el río Zamora, en la vía a Yantzaza, y fue realizado por Fabián Figueroa.²⁴ La escultura de Naya o la Chapetona remite al personaje de la obra homónima de Manuel Belisario Moreno y fue realizada por Luis Viracocha en 2004.²⁵

El Reloj, emplazado en la loma El Tejar, ocupa un talud de 16.000 m2, tiene una esfera circular de 30 m de diámetro y manecillas de 11,07 m.²⁶ La red de equipamientos urbanos también incluye la Casa de la Cultura "Benjamín Carrión" Núcleo Zamora, el Parque Central Zamora, el Parque Lineal Zamora, el Parque Lineal Santa Elena, el Mercado Centro Comercial Reina del Cisne y la Feria Libre Municipal, espacios que conectan vida cívica, abastecimiento, recreación y actividades culturales.²

#Riberas y entorno

La cultura turística de Zamora se apoya en riberas urbanas y recorridos periurbanos más que en un solo sitio monumental. El Malecón de Zamora está en la ribera del río Zamora y forma parte del perímetro urbano; el Complejo Turístico Santa Elena se ubica en la margen del río Santa Elena, a 2 km del centro, con instalaciones para eventos deportivos, culturales y turísticos; y Balnearios las Ballenas toma su nombre de piedras del río Bombuscaro asociadas localmente con la forma de ballenas.²⁷²⁸²⁹

La gastronomía local asociada con esa oferta incluye platos de tilapia, carpa y ancas de rana.²² En la planificación urbana, la relación entre espacios públicos y turismo se proyecta hacia las orillas: el componente urbanístico del PUGS identifica un Parque Ecológico Cantonal y equipamientos turísticos junto al río Zamora, un parque ecológico en el río Bombuscaro y un bulevar hacia Las Ballenas.⁸ La identidad de aves, cascadas, ríos y equipamientos queda así vinculada con espacios cívicos y periurbanos de uso público.

#Podocarpus

#Territorio

Zamora tiene una relación directa con el Parque Nacional Podocarpus por su posición de cabecera cantonal y provincial junto al acceso oriental del área protegida. El parque fue creado mediante Acuerdo Ministerial N. 398 del 15 de diciembre de 1982 y publicado en el Registro Oficial N. 404 del 5 de enero de 1983; en Zamora Chinchipe se extiende por territorios de los cantones Zamora, Nangaritza y Chinchipe, además de su continuidad provincial con Loja.²⁷ En el PUGS, el Parque Nacional Podocarpus es la pieza dominante del Sistema Nacional de Áreas Protegidas dentro del cantón Zamora: la tabla local le asigna 148.344,00 ha y lo separa del resto de áreas protegidas registradas por el SNAP.²

La relación también es territorial y normativa. El modelo territorial cantonal incorpora las áreas de conservación de Podocarpus y las zonas de protección hídrica como condiciones de ordenamiento, al mismo tiempo que plantea contener el crecimiento urbano para evitar que el suelo rural de producción o protección se urbanice.⁸ En ese marco, Bombuscaro funciona como el enlace territorial más visible entre la ciudad y el parque: el acceso autorizado por Zamora corresponde al sector Bombuscaro, mientras Cajanuma cumple esa función por Loja.⁷

#Agua y suelo

El agua ordena buena parte de esa relación. El componente estructurante del PUGS define el suelo rural de protección como una categoría destinada a conservar áreas protegidas, cobertura natural, fuentes de agua, cuerpos de agua, cuencas, riberas y zonas de riesgo lindantes a cursos hídricos.² El componente urbanístico desarrolla esa regla en polígonos: el PIT-RU-PAP-01, de protección para áreas protegidas, abarca 45.034,16 ha; el PIT-RU-PCA-03, de protección para cursos y cuerpos de agua, abarca 3.336,98 ha y busca gestionar riberas, cuencas y corredores verdes frente a crecidas e inundaciones.⁸

La planificación urbana replica esa lógica en la ciudad. El suelo urbano de protección se reserva para conservar y recuperar cuencas, riberas y cuerpos de agua, con ocupación regulada para proyectos culturales, sociales, paisajísticos, turísticos o de recuperación ambiental.² La ordenanza municipal fija márgenes de protección de 30 m desde las máximas crecientes para los ríos Zamora, Bombuscaro y Jamboé; en el río Bombuscaro esa franja puede extenderse hasta 50 m, y si la máxima creciente limita con un talud se suma una franja de 10 m desde el borde superior del talud.⁵ Las construcciones no autorizadas en franjas de quebradas, ríos, zonas de riesgo o protección quedan sujetas a sanción, retiro de la obra y restitución del terreno.⁵

La gestión del Bombuscaro combina protección hídrica y riesgo físico. En 2020, una inspección interinstitucional recorrió el río desde el Centro Administrativo del Parque Nacional Podocarpus hasta un talud que afectaba la microcuenca Curitza; la turbidez fue atribuida a un deslizamiento y al arrastre de sedimentos, no a labores mineras en ese sector.³⁰ El PUGS también incorpora mapas de riesgo de inundación para Zamora y otros asentamientos, elaborados con información municipal y de la Secretaría de Gestión de Riesgos.²

#Accesos

Bombuscaro vincula esa protección con el turismo de naturaleza. El acceso hacia las partes bajas del parque por Zamora sigue la vía Loja-Zamora y luego un camino de segundo orden de 7 km hasta el inicio del sendero de Bombuscaro.³¹ En la oferta de visita aparecen senderos, cascadas, miradores, fotografía, observación de flora y fauna, natación y camping con horarios diurnos, lo que sitúa a Zamora como puerta de entrada operativa a la experiencia amazónica del parque.³¹

La infraestructura verde urbana refuerza ese papel alrededor del área protegida. El componente urbanístico identifica bancos de suelo para un parque turístico en las orillas del río Zamora, un parque ecológico en el río Bombuscaro y un bulevar hacia Las Ballenas, además de una planta de tratamiento de aguas residuales y servicios sanitarios en Zamora.⁸ Podocarpus y Bombuscaro operan como eje propio de Zamora: conectan parque nacional, ríos urbanos, protección de riberas, manejo de riesgos, infraestructura de saneamiento y turismo de naturaleza.

#Movilidad

#Corredor regional

Zamora funciona como nodo de paso entre Loja y la Amazonía sur. El PUGS cantonal identifica como ejes de articulación la conexión Zamora-Loja, la Troncal Amazónica o E45 y la carretera que enlaza los centros poblados de Imbana, Sabanilla, Guadalupe, Piuntza, Chamico, Namirez Bajo, Nambija Bajo, Quebrada de Cumbaratza, Cumbaratza y San Carlos de las Minas.² Ese esquema sitúa a la cabecera cantonal en una red regional: conecta la entrada desde la Sierra sur con los asentamientos del valle del río Zamora y con la continuidad territorial hacia Yantzaza, Nangaritza y Morona Santiago.

El corredor vial sigue en buena parte la lógica física del valle. El río Zamora nace en el Parque Nacional Podocarpus, desciende desde el límite con Loja, pasa por la ciudad de Zamora, recibe en la cabecera a los ríos Bombuscaro y Jamboé y continúa por Timbara, Cumbaratza, Yantzaza y Los Encuentros, donde se incorpora el sistema del Nangaritza antes de avanzar hacia Gualaquiza.² La movilidad regional de Zamora, por tanto, se apoya en un eje longitudinal andino-amazónico: al oeste articula la relación con Loja; hacia el este y noreste ordena el tránsito por Cumbaratza, Yantzaza y el resto de la Amazonía sur.

#Forma urbana

La forma urbana de Zamora está marcada por un crecimiento alargado en el valle y por límites topográficos e hídricos. La medición de compacidad del PUGS para Zamora incluye 3.103.622,25 m2 edificados, un radio equivalente de 0,50 km, una distancia máxima de 8,25 km entre extremos del perímetro urbano y una tasa de compacidad de 0,060.² Esa relación muestra una ciudad extendida sobre ejes longitudinales, más dependiente de corredores de movilidad que de una mancha urbana compacta.

Los bordes de esa expansión no son libres. El componente estructurante concluye que las áreas urbanas y centros poblados analizados están mayoritariamente en formación, conformación o consolidación, y que no corresponde aumentar límites urbanos fuera de los polígonos descritos mientras no alcancen una consolidación superior al 50%.² Para Zamora, además, el documento plantea una reducción del perímetro urbano en sectores de invasión y zonas de riesgo por pendiente, con reubicación de áreas vulnerables.² La ordenación de la ciudad queda así vinculada a una doble restricción: la continuidad vial del valle y la protección frente a riberas, pendientes y suelos no aptos para urbanización.

#Red y terminal

La red vial urbana de los perímetros analizados suma 291,65 km. El PUGS la desagrega en 71,84 km de vías lastradas, 10,24 km sin acabado, 118,13 km de adoquín vehicular, 1,24 km de adoquín ornamental, 39,09 km por aperturar, 5,24 km de pavimento rígido y 45,87 km de asfalto; el 86,60% cuenta con capa de rodadura y el 13,40% no cuenta con ella.² En la cabecera Zamora, la red combina vías lastradas, sin acabado, adoquinadas, asfaltadas, de pavimento rígido y por aperturar, lo que refleja una trama parcialmente consolidada y todavía dependiente de apertura, regularización y mejoramiento vial.²

La Terminal Terrestre de Zamora aparece en el inventario municipal como equipamiento de movilidad de la cabecera, con una superficie de 5.859,47 m2.² El componente urbanístico clasifica el transporte como equipamiento de servicio público para la movilidad de personas, bienes y servicios, e incluye los terminales de buses interprovinciales y de carga por carretera dentro de los equipamientos de ciudad.⁸ En la escala urbana, la ordenanza fija como política dotar infraestructura para transporte de pasajeros y carga, rectificar tramos de vías locales y desarrollar ejes peatonales y ciclovías con tratamiento ambiental y paisajístico.⁵

La movilidad de Zamora combina restricciones estructurales de urbanización y conectividad cotidiana. La ordenanza exige que los proyectos de urbanización y subdivisión en suelo urbano o de expansión incorporen vías afirmadas y lastradas, aceras, bordillos, cunetas, alcantarillas, puentes y pasos de agua cuando sean necesarios, además de agua potable, alcantarillado sanitario, energía y áreas verdes.⁵ El componente urbanístico también asigna a zonas urbanas no consolidadas tratamientos de mejoramiento integral cuando requieren intervención en infraestructura vial, servicios públicos, equipamientos, espacio público y mitigación de riesgos.⁸ Esa combinación explica que la movilidad de Zamora dependa tanto de la Troncal Amazónica y del terminal como de la consolidación local de vías, alcantarillado y servicios básicos en una ciudad lineal condicionada por el relieve.

#Servicios

El sistema público de soporte se concentra en Zamora respecto de los demás asentamientos analizados. Para la cabecera constan 58,29 km de red de agua potable, 58,29 km de alcantarillado, 60,58 km de energía eléctrica y 59,39 km de residuos sólidos.² En el conjunto de perímetros urbanos, estos soportes comprenden servicios básicos y equipamientos necesarios para el funcionamiento de los asentamientos humanos concentrados, incluyendo redes viales y de transporte, comunicación, energía, agua, alcantarillado y manejo de desechos sólidos.²

Los equipamientos urbanos refuerzan la función de Zamora como cabecera cantonal y capital provincial. El inventario municipal incluye infraestructura de movilidad, salud, educación, abastecimiento, administración pública, seguridad y recreación: entre otros, la Terminal Terrestre de Zamora, el Hospital General Julius Doepfner, centros de salud, el Mercado Centro Comercial Reina del Cisne, la Feria Libre Municipal, sedes del GAD municipal y provincial, la Gobernación de Zamora Chinchipe, el Comando Provincial de Policía, unidades educativas, parques lineales y complejos deportivos.² Esa concentración de equipamientos, redes y servicios es consistente con su función de nodo urbano principal del cantón.

#Referencias

1. INEC, Dirección de Cartografía Estadística y Operaciones de Campo, Codificación Geográfica Estadística 2026, actualizado al 31 de diciembre de 2025, aplicaciones2.ecuadorencifras.gob.ec
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