Ibarra

Ibarra es una ciudad ecuatoriana de la Sierra norte, capital de la provincia de Imbabura y cabecera del cantón Ibarra.¹ Su nombre institucional es San Miguel de Ibarra, aunque el uso común y administrativo breve emplea Ibarra para la ciudad, el cantón y la cabecera provincial.²

En el Censo de Población y Vivienda de 2022, el cantón Ibarra registró 217.469 habitantes; 157.941 residían en el área urbana censal y 59.528 en el área rural.³⁴ La ciudad concentra función administrativas, comerciales, educativas, sanitarias y culturales, mientras el cantón integra cinco parroquias urbanas y siete parroquias rurales.¹⁵

La historia urbana de Ibarra combina asentamientos caranquis, fundación colonial en 1606, Batalla de Ibarra en 1823, terremoto de 1868 y Retorno de los Ibarreños en 1872.⁶⁷⁸⁹¹⁰ En el siglo XXI, su perfil reúne comercio, administración pública, enseñanza, turismo, universidades, patrimonio republicano, oficios artesanales, Yahuarcocha, el volcán Imbabura y desafíos de movilidad, agua, residuos, seguridad y gestión de riesgos.¹¹¹²

#Ficha rápida

#Nombre

#Identidad

Ibarra es una ciudad ecuatoriana de la Sierra norte, capital de la provincia de Imbabura y cabecera del cantón Ibarra. En el Clasificador Geográfico Estadístico 2026, la unidad 10-01-50 corresponde a San Miguel de Ibarra, cabecera cantonal y capital provincial, dentro del cantón Ibarra y de la provincia de Imbabura.¹ Esa denominación reúne tres escalas distintas: la ciudad o cabecera urbana, el cantón con parroquias urbanas y rurales, y la provincia de Imbabura como unidad político-administrativa mayor.

El nombre institucional completo es San Miguel de Ibarra. La forma breve Ibarra funciona como nombre urbano, cantonal y de uso común; su alcance cambia cuando se refiere a la cabecera, al cantón o a la provincia. Los apelativos "Ciudad Blanca" y "ciudad a la que siempre se vuelve" pertenecen al campo cívico y cultural.²

#Escalas

El cantón Ibarra está organizado en cinco parroquias urbanas y siete parroquias rurales. Las parroquias urbanas son Caranqui, Guayaquil de Alpachaca, Sagrario, San Francisco y La Dolorosa del Priorato; en el uso local y municipal también se emplean las formas abreviadas Alpachaca y Priorato.¹⁵ Las parroquias rurales son Ambuquí, Angochagua, La Carolina, La Esperanza, Lita, Salinas y San Antonio de Ibarra.¹⁵

La cabecera urbana concentra las función de capital provincial y sede cantonal, mientras el cantón incorpora centros parroquiales, comunidades rurales, áreas agrícolas, zonas de conservación y corredores de expansión. En el Censo de Población y Vivienda de 2022, el cantón Ibarra registró 217.469 habitantes, cifra de escala cantonal, distinta del continuo urbano de la cabecera.³

#Entorno

La ciudad se ubica en el sistema hidrográfico del río Mira, con una altitud municipal referencial de alrededor de 2.225 m s. n. m. y clima templado seco.⁵ Su posición la vincula con la Sierra norte y con corredores hacia Carchi, Pichincha, Esmeraldas y la frontera norte: la troncal Sierra norte E-35, la E-35 fronteriza y la E-10 fronteriza hacia Esmeraldas y el Pacífico norte.⁵

El volcán Imbabura estructura una parte del borde territorial y de la expansión urbana hacia San Antonio de Ibarra y La Esperanza, donde el avance de la ciudad se aproxima a las faldas del volcán.⁵ Al norte de la cabecera, la laguna de Yahuarcocha funciona como referencia lacustre de Ibarra: está a 6 km de la ciudad, en la autopista Yahuarcocha-La Dolorosa del Priorato, a 2.200 m s. n. m.¹⁷

El marco hídrico cantonal combina ríos principales, tributarios y quebradas. Los ríos Mira, Lita y Chota son ríos principales del cantón; Tahuando y Ajaví integran los ríos terciarios, dentro de una red cantonal de 22 ríos y 196 quebradas.¹⁹ En conjunto, Ibarra se define por una cabecera interandina que concentra capitalidad y servicios, un cantón con parroquias urbanas y rurales, y un entorno de laguna, volcán, ríos y conexiones regionales de la Sierra norte.

#Historia

#Caranqui y colonia

El territorio urbano de Ibarra se formó sobre una zona con ocupación anterior a la ciudad española. Caranqui, hoy integrada a la ciudad como parroquia urbana, fue parte del país o curacazgo Caranqui, un paisaje político y ceremonial de la Sierra norte marcado por montículos artificiales o tolas. El sitio antiguo de Caranqui se ubicó entre el cauce superior del río Tahuando y los valles de Ambuquí y Chota, y se relaciónó con conjuntos de tolas de Yahuarcocha, Socapamba y otros centros del norte andino.⁶

La villa colonial se fundó el 28 de septiembre de 1606 con el nombre de San Miguel de Ibarra. Cristóbal de Troya ejecutó la fundación por encargo de Miguel de Ibarra, presidente de la Real Audiencia de Quito, en un punto estratégico de comunicación entre Quito, Pasto y los valles del norte.⁷ La nueva villa no reemplazó un vacío territorial: organizó, bajo instituciones coloniales, un espacio ya articulado por asentamientos indígenas, rutas agrícolas y relación entre el altiplano, los valles cálidos y la frontera septentrional.

#Independencia

En la etapa republicana temprana, Ibarra quedó vinculada a la consolidación militar de la independencia en el norte. El 17 de julio de 1823 se libró la Batalla de Ibarra, en la que fuerzas republicanas dirigidas por Simón Bolívar derrotaron a tropas realistas asociadas a Agustín Agualongo.⁸ El combate ocurrió después de la independencia de Quito y Guayaquil, pero antes de que el control republicano quedara estabilizado en la frontera sur de la antigua jurisdicción de Pasto. Por eso la batalla ocupa un lugar propio en la memoria cívica ibarreña como episodio militar decisivo para asegurar el corredor norte.

La conmemoración local incorporó ese episodio junto con la fundación colonial y el Retorno de los Ibarreños dentro del calendario cívico de la ciudad.²⁰ Esa memoria pública combina hitos de origen distinto: una fundación administrativa del siglo XVII, una batalla republicana del siglo XIX y una reconstrucción urbana posterior a un desastre natural.

#Terremoto y Retorno

El 16 de agosto de 1868, alrededor de la 01:30, un terremoto de magnitud estimada entre 7,0 y 7,3 sacudió Imbabura. El epicentro se ubicó en la provincia de Imbabura y los daños se extendieron por Imbabura, Carchi y el norte de Pichincha; la secuencia sísmica incluyó además un evento previo, el 15 de agosto, de magnitud estimada 6,7 en la zona de frontera entre Ecuador y Colombia.⁹ En Ibarra, el sismo destruyó buena parte de la ciudad colonial y obligó a reorganizar la vida urbana fuera del casco devastado.

La reconstrucción posterior convirtió al desastre en un punto de quiebre urbano. Durante los años siguientes, los habitantes permanecieron en asentamientos provisionales y participaron en la recuperación material de la ciudad. La tradición local identifica el 28 de abril de 1872 como el Retorno de los Ibarreños, fecha en que la población volvió a ocupar la ciudad reconstruida después del terremoto.¹⁰²¹ El Retorno recuerda la supervivencia frente al sismo y ordena una memoria de continuidad urbana: Ibarra se piensa a sí misma como una ciudad destruida, reconstruida y reocupada.

Ese ciclo explica la fuerza cívica del Retorno en la identidad local. La historia de Ibarra suma un pasado caranqui, una villa de la Audiencia de Quito, una jornada militar de la independencia y una refundación material después de 1868. En conjunto, esos hitos produjeron una ciudad marcada por la continuidad territorial y por la reconstrucción como relato público.

#Población

#Censo

El Censo Ecuador 2022 registró 217.469 habitantes en el cantón Ibarra, la mayor población cantonal de Imbabura. La cifra corresponde al cantón completo, a una escala distinta de la ciudad o cabecera urbana. Dentro de ese total, 104.110 personas fueron registradas como hombres y 113.359 como mujeres.³⁴

La cabecera urbana censal concentró 157.941 habitantes en 2022, equivalentes a cerca de siete de cada diez residentes del cantón. El área rural reunió 59.528 habitantes. Esa distribución confirma a Ibarra como un cantón de fuerte centralidad urbana, aunque con parroquias rurales extensas y demográficamente relevantes.⁴

#Parroquias

La organización municipal distingue cinco parroquias urbanas en la ciudad: San Francisco, El Sagrario, Caranqui, Guayaquil de Alpachaca y La Dolorosa del Priorato; localmente también se emplean las formas abreviadas Alpachaca y Priorato. El mismo esquema cantonal incluye siete parroquias rurales: San Antonio de Ibarra, La Esperanza, Angochagua, Ambuquí, Salinas, La Carolina y Lita.⁵

En los tabulados parroquiales del Censo 2022, la cabecera se agrupa como San Miguel de Ibarra, con 168.068 habitantes. Debajo de esa concentración, San Antonio fue la parroquia rural más poblada, con 21.420 habitantes, seguida por La Esperanza, Ambuquí, Lita, Angochagua, Carolina y Salinas.⁴

La estructura por edad muestra una población cantonal con base joven y una mayoría en edades activas. En 2022 había 48.598 habitantes menores de 15 años, 146.475 personas entre 15 y 64 años y 22.396 de 65 años o más. Los grupos quinquenales más numerosos estaban entre 15 y 29 años, una franja que refuerza el peso de educación, trabajo, vivienda y movilidad cotidiana en la vida urbana y parroquial del cantón.⁴

#Identidades

La autoidentificación por cultura y costumbres fue mayoritariamente mestiza en 2022: 174.098 habitantes del cantón se identificaron así. La población indígena sumó 18.725 personas, mientras las categorías afroecuatoriana o afrodescendiente, negra y mulata reunieron 20.880 habitantes. También se registraron 2.991 personas blancas, 677 montubias y 98 en otra categoría.²²

La distribución urbana y rural de esas identidades no fue uniforme. En el área urbana censal predominaron ampliamente las personas mestizas, con 138.114 habitantes, mientras el área rural concentró 15.182 personas indígenas, más de cuatro quintas partes de la población indígena cantonal registrada en el censo. La población afroecuatoriana, negra y mulata tuvo presencia tanto urbana como rural, con peso territorial en parroquias y valles del norte del cantón.²²

La movilidad humana se observa en dos capas. Por lugar de nacimiento, 145.290 residentes habían nacido en la misma ciudad o parroquia rural, 62.170 en otro lugar del Ecuador y 10.009 en otro país. Entre la población de 5 años o más, 188.406 personas vivían cinco años antes en la misma ciudad o parroquia rural, 11.153 en otro lugar del país y 4.571 en otro país.²³

La urbanización de Ibarra combina una cabecera dominante, parroquias rurales próximas a la ciudad y asentamientos más distantes hacia los valles y zonas subtropicales. Ibarra y San Antonio funcionan como los nodos demográficos principales del cantón, mientras la expansión urbana reciente avanza hacia ejes de conurbación con San Antonio y La Esperanza. Esa forma de poblamiento hace que la población cantonal opere como un sistema urbano-rural, más que como una sola ciudad compacta.⁵

#Gobierno

#Autoridades

El Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal de San Miguel de Ibarra es la institución cantonal que administra la cabecera urbana y las parroquias rurales del cantón. En el período 2023-2027, la alcaldía está ejercida por Álvaro Castillo Aguirre, quien recibió credenciales como alcalde el 15 de mayo de 2023 junto con los concejales electos para el mismo período.¹³ Castillo se mantenía como alcalde en marzo de 2026.¹⁴

La vicealcaldía corresponde a Raiza Michelle Zamora Chiliquinga, designada por unanimidad en la sesión inaugural del Concejo Municipal de 2023.¹³ A mayo de 2026, el Concejo estaba integrado por Zamora como vicealcaldesa y por Mirian Ayala Mora, José Franklin Chalá Cruz, María Belén Jáuregui Realpe, María José Monge Insuasti, Diego Fernando Palacios Ocles, Fabricio Reascos Paredes, Carlos Edwin Vásquez Mera y Galo René Zamora Andrade como concejales.²⁴

#Competencias

El Concejo Municipal es el órgano de legislación y fiscalización del gobierno cantonal. El COOTAD lo integra con el alcalde o alcaldesa, que lo preside con voto dirimente, y con concejales elegidos por votación popular; entre sus atribuciones están expedir ordenanzas, aprobar el plan cantonal de desarrollo y ordenamiento territorial, aprobar u observar el presupuesto municipal y fiscalizar la gestión institucional.²⁵ La alcaldía concentra la función ejecutiva: representa legalmente al GAD, convoca y preside el Concejo, presenta proyectos de ordenanza y dirige la elaboración de la planificación cantonal y operativa.²⁵

Las competencias municipales ordenan buena parte de la gestión cotidiana de Ibarra. El COOTAD asigna a los municipios la planificación del desarrollo cantonal y del ordenamiento territorial, el control del uso y ocupación del suelo, la vialidad urbana, los servicios de agua potable, alcantarillado, depuración de aguas residuales, manejo de desechos sólidos y saneamiento ambiental, además de la regulación del tránsito y transporte terrestre dentro del cantón.²⁵ En Ibarra, esas competencias conectan la administración urbana con parroquias rurales como San Antonio, La Esperanza, Angochagua, Ambuquí, Salinas, La Carolina y Lita.

#Planificación

La planificación municipal del período se articula mediante el Plan Estratégico Institucional 2023-2027 y el Plan de Desarrollo y Ordenamiento Territorial. El PEI organiza la gestión interna del GAD en ejes, objetivos y metas; su primer eje busca mejorar la calidad de vida mediante servicios básicos como agua potable, saneamiento, recolección de residuos y seguridad pública.²⁰ La ejecución institucional se vincula con participación comunitaria, monitoreo, rendición de cuentas y coordinación con entidades nacionales y locales.²⁰

El PDOT 2024-2027 funciona como instrumento territorial. Su propósito municipal es articular una visión de mediano y largo plazo con estrategias de desarrollo económico-productivo, desarrollo social, conservación de recursos naturales, patrimonio cultural, gestión de riesgos, cambio climático, transporte, movilidad, vialidad rural, accesibilidad y redes de servicios.²⁶ El diagnóstico y la propuesta se ordenan en cinco sistemas: físico ambiental, asentamientos humanos, socio cultural, económico productivo y político institucional.²⁶

#Servicios

En agua potable, el PEI plantea elevar la cobertura urbana de 97,40% a 99,00% y la rural de 90,07% a 99,00% durante el período, mantener el cumplimiento de la norma INEN 1108 en las muestras de los sistemas administrados por EMAPA-I y aumentar la continuidad media del suministro de 16 a 20 horas diarias.²⁰ La cobertura de agua con calidad llegó a 88,2% en el cantón, con brechas rurales que condicionan la expansión de redes y el control de calidad.⁵

En saneamiento, la agenda programática municipal incluye un plan maestro de alcantarillado sanitario y pluvial para el sector urbano, un plan de drenaje de aguas lluvias provenientes del cerro Imbabura y un incremento de 25% en sistemas de tratamiento de aguas residuales rurales.²⁰ El saneamiento cantonal llegó a 40,23% y las descargas rurales hacia quebradas y ríos forman parte del problema ambiental de la red de alcantarillado y tratamiento.⁵

La gestión de residuos se organiza en el PEI como plan integral cantonal y como transformación del sistema urbano de recolección, transporte, transferencia, reutilización y disposición final.²⁰ La generación de residuos alcanzó una estimación de 145 toneladas diarias, con necesidad de una estación de transferencia, infraestructura y equipamiento para mejorar la gestión de residuos no peligrosos.⁵

La seguridad ciudadana se maneja como una política local de coordinación. El PEI prevé un plan cantonal de seguridad basado en el Plan Nacional de Seguridad Ciudadana y Convivencia Pacífica 2019-2030, con Consejo Cantonal, Policía Nacional, ciudadanía y otros niveles de gobierno.²⁰ En 2025, el Consejo Cantonal de Seguridad Ciudadana sesionó en el Centro Estratégico de Seguridad; la agenda municipal incluyó la adquisición de 30 motocicletas por unos USD 140.000 para Policía Nacional y agentes de control municipal, y USD 115.000 para renovar el videowall del ECU 911.²⁷

La movilidad queda dentro de la competencia municipal de tránsito y transporte cantonal. El PEI incluye la actualización del plan de movilidad cantonal, la regulación del transporte en sus distintas formas, un Plan de Movilidad Urbana Sostenible con asesoría del BID y un estudio de reestructuración del transporte público y de su protocolo de seguridad en la ciudad.²⁰ En participación, la planificación municipal incorpora audiencias ciudadanas, rendición de cuentas y sistemas de toma de decisiones; en marzo de 2026 se legalizaron 742 dirigentes barriales para el período 2026-2028 en 106 de los 117 barrios urbanos del cantón.²⁸

#Economía

#VAB cantonal

La economía de Ibarra se organiza alrededor de servicios urbanos, comercio, administración pública, enseñanza, salud, construcción, manufactura y actividades agropecuarias de sus parroquias rurales. En las cuentas cantonales corrientes de 2024 provisional, el cantón registró una producción de USD 1.529,8 millones, un consumo intermedio de USD 616,7 millones y un valor agregado bruto de USD 913,2 millones.¹¹

La composición del VAB muestra a Ibarra como una centralidad cantonal y provincial de servicios. Comercio fue la rama de mayor peso en 2024p, mientras administración pública, enseñanza y salud reflejan la concentración de función estatales, educativas y sanitarias propias de una capital provincial.¹¹

#Comercio y producción

El comercio al por mayor y menor, la reparación de vehículos, el alojamiento, la comida y los servicios financieros forman el núcleo cotidiano de la actividad urbana. En 2019 había 16.124 actividades económicas registradas; comercio, alojamiento y comidas, y finanzas y seguros eran los grupos con mayor número de registros, con 73,59% del total conjunto.⁵ Esa centralidad comercial también se expresa en la agenda municipal de mercados: el PEI 2023-2027 organiza acciones sobre catastro de puestos, mercado Amazonas, mercado La Playa, mercado de Priorato, centros de comercio minorista, plaza artesanal y nuevo mercado mayorista.²⁰

La manufactura combina industria agroalimentaria, textil, maderera y metalmecánica. Sus cadenas incluyen caña de azúcar y panela en Salinas, Lita, La Carolina y Ambuquí; lácteos y quesos en Caranqui, Cochapamba y Angochagua; fruta y café en valles subtropicales; textil y confección; madera, muebles y artesanías en San Antonio de Ibarra; y talleres metalmecánicos vinculados a estructuras, carrocerías y obras urbanas.⁵ En el VAB de 2024p, manufactura aportó USD 70,1 millones y construcción USD 63,3 millones, por encima de agricultura, ganadería, silvicultura y pesca, que sumó USD 33,6 millones.¹¹

La ruralidad productiva mantiene un papel territorial mayor que su peso directo en el VAB. Las parroquias rurales sostienen cultivos de maíz, caña de azúcar industrial, pastos, café y frutales; la caña se concentra hacia Salinas y Ambuquí, mientras los sistemas ganaderos y lecheros se localizan en Angochagua, Lita y Salinas.⁵ La comercialización, la infraestructura productiva, el crédito, la articulación con productores y el estado de la vialidad vecinal condicionan la conexión entre producción rural, mercados urbanos e industria local.⁵

#Turismo y educación

El turismo funciona como actividad de servicios integrada a la economía local. En el ciclo municipal 2023-2027, el cantón contaba con 290 establecimientos turísticos: 65 de alojamiento, 171 de alimentación, 12 de transporte, 37 agencias de viajes y 5 de intermediación, con 3.100 empleos directos y 1.500 eventuales.⁵ La planificación institucional 2023-2027 incluyó la actualización del plan de turismo y un modelo de gestión para turismo urbano y comunitario, con énfasis en capacitación, información, educación, crédito y revisión normativa.²⁰

La educación superior refuerza la economía de servicios y la circulación diaria de estudiantes, docentes y personal administrativo. La Universidad Técnica del Norte tiene en Ibarra su campus principal El Olivo, en la parroquia El Sagrario, con 91.332,62 m2, 16 edificios y más de 12.000 personas entre docentes, estudiantes y funcionarios.¹⁵ La Pontificia Universidad Católica del Ecuador mantiene la Sede Ibarra, creada el 29 de octubre de 1976, con 18 carreras de grado, 6 tecnologías y 3 maestrías orientadas a la zona norte; la PUCESI tiene domicilio en la ciudad de Ibarra.¹⁶²⁹

#Movilidad e infraestructura

La posición de Ibarra en la Sierra norte sostiene su papel comercial y logístico. El cantón se articula con la Troncal de la Sierra E35 y la E10 fronteriza, corredores que conectan con Carchi, Pichincha, Esmeraldas y el Pacífico norte.⁵ La red vial urbana tenía una estimación de 447,38 km, con vías arteriales, colectoras, locales y peatonales; además, la cobertura vial de la ciudad alcanzaba 556 km lineales, con predominio de adoquín de cemento, empedrado y lastrado.⁵

El sistema de transporte urbano concentra flujos alrededor del hipercentro, los mercados La Playa, Amazonas y Bahía, y el Terminal Terrestre. En 2019, el cantón tenía 2.187 unidades de transporte en todas las modalidades, de las cuales 328 correspondían al transporte público; dos operadoras urbanas cubrían 24 rutas, con 593 km de recorridos en circuitos y un promedio de 96.821 desplazamientos diarios dentro de la ciudad.⁵ La agenda institucional 2023-2027 incluyó la actualización del plan de movilidad cantonal, regulación del transporte, infraestructura equilibrada, transporte seguro y acciones vinculadas al parque industrial, al nuevo mercado mayorista y a espacios comerciales.²⁰

#Cultura

#Patrimonio urbano

Ibarra asocia su identidad pública con el apelativo de "Ciudad Blanca" y con la fórmula institucional "ciudad blanca a la que siempre se vuelve", usada por el municipio como marca cívica y cultural.³⁰ Ese nombre convive con una materialidad urbana marcada por la reconstrucción posterior al terremoto de 1868, la arquitectura republicana y el centro histórico reconocido por la administración municipal como ámbito patrimonial.³¹ Las edificaciones patrimoniales de los siglos XIX y XX concentran una parte visible de esa memoria, pero también muestran tensiones de conservación: en 2025 había casas históricas abandonadas o con riesgo de colapso dentro de iniciativas de recuperación del centro.³²

La política local de patrimonio se apoya en normas específicas. En 2022, el Concejo Municipal aprobó una ordenanza de preservación, mantenimiento y difusión del patrimonio cultural del cantón, estructurada en 15 capítulos y 112 artículos, con reglas sobre bienes inmuebles inventariados, uso de espacios públicos patrimoniales, mantenimiento de fachadas y sanciones por incumplimientos.³³ Para el periodo 2023-2027, el cantón tenía 383 bienes culturales de interés patrimonial y mantenía problemas de infraestructura patrimonial deficiente o abandonada y bajos niveles de participación en la recuperación del patrimonio material e inmaterial.⁵

#Oficios y memoria

La cultura cotidiana de Ibarra combina prácticas urbanas, gastronomía y oficios rurales. Los helados de paila ocupan un lugar reconocible en esa memoria alimentaria: se elaboran de forma artesanal con una paila de bronce, jugo de fruta, hielo y sal, y se vinculan a locales tradicionales del centro de la ciudad.³⁴ En la planificación municipal 2023-2027 figuran entre las elaboraciones artesanales destacadas del cantón, junto con otros derivados lácteos y dulces locales.⁵

San Antonio de Ibarra concentra otra dimensión patrimonial. En 2020, la técnica del tallado de madera de esa parroquia ingresó a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial del Ecuador mediante el Acuerdo Ministerial No. MCYP-MCYP-20-0002-A.³⁵ El expediente técnico fue liderado por la Universidad Técnica del Norte con acompañamiento del INPC y recogió testimonios de 120 artistas, dentro de una práctica transmitida en talleres, familias y espacios de formación artesanal.³⁵ La talla en madera, con herencias de la Escuela Quiteña y producción de escultura religiosa y decorativa, funciona como patrimonio cultural, oficio vivo y actividad comercial.³⁵

Socapamba añade una capa arqueológica a la lectura cultural del cantón. La ordenanza sustitutiva socializada en 2025 reguló el uso y ocupación del suelo del sector para proteger 30 tolas distribuidas en 175,85 hectáreas, con una zona monumental de 5,85 hectáreas, una zona de influencia de 85,43 hectáreas y una zona de desarrollo controlado de 90,42 hectáreas.³⁶ La regulación prohíbe actividades que puedan afectar las áreas sensibles, como construcciones, excavaciones sin permiso y explotación minera, y orienta el sitio hacia conservación, educación y reforestación supervisada.³⁶

#Ambiente y riesgos

El paisaje cultural de Ibarra está atravesado por Yahuarcocha, los ríos y el volcán Imbabura. Yahuarcocha es una microcuenca sujeta a manejo integral y recuperación ambiental; el manejo previsto para 2023-2027 contempla control de macrófitas en la laguna y un programa de recuperación con participación de actores públicos y privados.³⁰²⁰ La laguna forma parte de un sistema ambiental urbano-rural donde confluyen presión turística, manejo de residuos, agua, vegetación acuática y memoria histórica.

Ibarra también es parte del Geoparque Mundial UNESCO Imbabura, un territorio de lagos, volcanes y patrimonio intercultural. Dentro de ese marco, Ibarra es la ciudad más grande del geoparque y el volcán Imbabura es un rasgo dominante del paisaje regional.¹² En términos técnicos, el Imbabura alcanza 4.621 m s. n. m., es un estratovolcán compuesto y está clasificado como potencialmente activo, con monitoreo de sismicidad y deformación.¹⁸

La memoria sísmica forma parte de esa relación entre ciudad y ambiente. El terremoto del 16 de agosto de 1868 destruyó Ibarra y otros centros de Imbabura, produjo deslizamientos y aluviones, y tuvo una magnitud estimada entre 7,0 y 7,3.⁹ Ese antecedente explica la importancia de la gestión de riesgo, la planificación territorial y el mantenimiento constante en la conservación patrimonial, la expansión urbana, Yahuarcocha, las quebradas y las faldas del Imbabura.²⁰⁵

#Referencias

1. Instituto Nacional de Estadística y Censos. "Clasificador Geográfico Estadístico 2026. Esquema de codificación de la división político administrativa del país". Dirección de Cartografía Estadística y Operaciones de Campo, consultado el 20 de mayo de 2026. aplicaciones2.ecuadorencifras.gob.ec
2. Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal de San Miguel de Ibarra. "Ibarra", portal turístico municipal Visit Ibarra, consultado el 20 de mayo de 2026. portalciudadano.ibarra.gob.ec
3. Instituto Nacional de Estadística y Censos, Info Imbabura, infografía provincial del Censo Ecuador 2022, 2024, censoecuador.gob.ec
4. Instituto Nacional de Estadística y Censos, Censo Ecuador 2022, tabulado 1.1 Estructura poblacional, Población por sexo al nacer según provincia, cantón y área de residencia, archivo 01_2022_CPV_Estructura_poblacional_CSV.zip, censoecuador.gob.ec
5. Álvaro Castillo Aguirre, Plan de Trabajo 2023-2027 para la Alcaldía de Ibarra, ibarra.gob.ec
6. Tamara L. Bray y José Echeverría, "Las tolas perdidas de Caranqui", Antropología. Cuadernos de Investigación, n.º 21, 2019, pp. 53-75. Disponible en Dialnet: dialnet.unirioja.es
7. Visit Ibarra, GAD Municipal de San Miguel de Ibarra, "Fundación de Ibarra". visitibarra.ec
8. Universidad Andina Simón Bolívar, Sede Ecuador, "Documentos referentes a la Batalla de Ibarra con la narración histórica de la Campaña de Pasto", 2023. uasb.edu.ec
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10. GAD Municipal de San Miguel de Ibarra, "Terremoto de Ibarra 1868 y el Retorno de sus habitantes 1872", Biblioteca Digital Ibarra. portalciudadano.ibarra.gob.ec
11. Banco Central del Ecuador, Cuentas Nacionales Regionales del Ecuador, Cuentas Nacionales Cantonales, resultados 2024 provisional, archivo corrientes_2024_cant_p.xlsx, hojas Pb Ci VAB cant y VAB Cantonal por secciones CIIU, en miles de USD. contenido.bce.fin.ec
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16. Pontificia Universidad Católica del Ecuador, "PUCE Ibarra", perfil de organización en PUCE Investiga, consultado el 20 de mayo de 2026. puceinvestiga.puce.edu.ec
17. Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal de San Miguel de Ibarra. "Laguna de Yahuarcocha", portal turístico municipal Visit Ibarra, consultado el 20 de mayo de 2026. portalciudadano.ibarra.gob.ec
18. Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional. "Imbabura". Consultado el 20 de mayo de 2026. igepn.edu.ec
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