Guaranda

Guaranda es una ciudad ecuatoriana de la Sierra centro-occidental, cabecera del cantón Guaranda y capital de la provincia de Bolívar¹. En la vida cívica y patrimonial local también aparece como San Pedro de Guaranda, y su apelativo Ciudad de las Siete Colinas remite al paisaje urbano rodeado por San Jacinto, Loma de Guaranda, San Bartolo, Cruzloma, Tililag, Talalag y El Mirador²³.

El cantón registró 98.130 habitantes en el Censo de Población y Vivienda de 2022: 30.755 en el área urbana censal y 67.375 en el área rural censal⁴. La parroquia censal Guaranda tuvo 62.611 habitantes, y el cantón se organiza en tres parroquias urbanas y ocho rurales⁴⁵.

La ciudad combina capitalidad provincial, centro administrativo, economía agropecuaria y de servicios, universidad pública, patrimonio republicano y una cultura festiva marcada por el Carnaval de Guaranda⁶⁷⁸⁹. Su centro histórico fue declarado patrimonio cultural el 23 de octubre de 1997, y el cantón mantiene vínculos ambientales con páramos, áreas de protección hídrica, la Reserva de Producción Faunística Chimborazo, el Bosque Cashca Totoras y Salinas de Guaranda, parroquia rural asociada a economía comunitaria²⁶¹⁰.

#Ficha rápida

#Territorio

#Identidad

Guaranda es la cabecera del cantón Guaranda y la capital de la provincia de Bolívar, en la Sierra centro-occidental de Ecuador¹. La forma San Pedro de Guaranda corresponde al nombre cívico y patrimonial de la ciudad, mientras que Guaranda funciona como nombre administrativo del cantón, de la cabecera cantonal y de la capital provincial²³.

El apelativo Ciudad de las Siete Colinas alude al emplazamiento urbano rodeado por San Jacinto, Loma de Guaranda, San Bartolo, Cruzloma, Tililag, Talalag y El Mirador³. Es una referencia local de paisaje y pertenencia.

#Parroquias

El cantón Guaranda tiene tres parroquias urbanas: Ángel Polibio Chávez, Gabriel Ignacio Veintimilla y Guanujo⁵. Sus parroquias rurales vigentes son Facundo Vela, Julio E. Moreno, Salinas, San Lorenzo, San Simón, Santa Fe, Simiátug y San Luis de Pambil¹⁵. Las Naves es un cantón propio de Bolívar; su aparición con asterisco en la serie histórica del clasificador estadístico corresponde a una entrada no vigente dentro de Guaranda¹.

Guaranda combina varias escalas territoriales: cantón, cabecera cantonal, parroquias urbanas, parroquias rurales, área urbana censal y área rural censal⁴.

#Emplazamiento

Guaranda se localiza en la hoya de Chimbo, al noroeste de la provincia de Bolívar. El cantón limita al norte con Cotopaxi, al sur con Chimbo y San Miguel, al este con Chimborazo y Tungurahua, y al oeste con Las Naves, Caluma y Echeandía³. La ciudad se asienta a 2.668 m s. n. m.³⁵.

La superficie cantonal municipal es de 1.897,8 km2⁵. La hidrografía local se vincula con los ríos Salinas e Illangama, también llamado río Guaranda, cuyas vertientes iniciales se ubican en los páramos del Chimborazo⁵.

#Historia

#Ruta andina

La formación histórica de Guaranda está ligada a la hoya de Chimbo y al paso natural entre la Sierra central y la Costa. El nombre de la ciudad se asocia en la tradición local con Guaranga, con el árbol guarango y con interpretaciones que relacionan la voz huaranga con la idea de "mil"³. La misma posición geográfica hizo del valle del Chimbo una ruta estratégica: el trayecto descendía desde el callejón interandino, cruzaba los páramos próximos al Chimborazo y continuaba hacia la llanura costera¹².

A fines del siglo XV, el área estaba ocupada por señoríos interétnicos, entre ellos Camayo y Chimbo¹². La expansión inca aprovechó ese corredor y aseguró el paso mediante mitmacunas, grupos trasladados desde zonas bajo influencia directa del Cuzco y organizados bajo un curaca¹². Antes de la conquista española, el entorno de Guaranda formaba parte de una zona de circulación, control regional y enlace entre pisos ecológicos.

#Corregimiento

La ocupación española mantuvo la importancia del corredor costa-sierra. Chimbo fue fundado como asiento alrededor de 1534 y llegó a ser capital del Corregimiento de Chimbo en 1581; Guaranda ya existía en 1592, aunque al inicio tuvo menor peso administrativo que Chimbo¹². La ciudad conserva además una cronología cívica que ubica su fundación española en 1571 y su paso a corregimiento de Guaranda en 1702¹².

El equilibrio regional cambió durante el siglo XVIII. En 1776, el corregidor trasladó el centro administrativo desde Chimbo hacia Guaranda, que se consolidó como centro comercial y político de la zona¹². A fines del siglo XVIII, ese traslado convirtió a Guaranda en nuevo espacio de administración política y económica del antiguo corregimiento, reforzando su papel como vía de comunicación entre la Costa y la Sierra². Esa centralidad histórica se prolonga en la organización territorial contemporánea: Guaranda es el centro poblado de mayor jerarquía de Bolívar y articula servicios, comercio, educación, salud y administración pública⁶.

#República

El ciclo republicano fijó varios hitos institucionales. La Junta de Gobernación de Quito elevó a Guaranda a la categoría de villa el 11 de noviembre de 1811¹². Durante la independencia, el Camino Real volvió a ser un punto militar decisivo: la batalla del 9 de noviembre de 1820 derrotó a fuerzas realistas en la ruta interregional y abrió paso a la proclamación de independencia de Guaranda el 10 de noviembre de 1820¹².

La Ley de División Territorial de la República de Colombia, expedida el 25 de junio de 1824, incluyó a Guaranda entre los cantones creados en la estructura administrativa de la Gran Colombia; el Concejo Municipal de Guaranda adoptó en 2020 esa fecha para la conmemoración cantonal¹². En los años siguientes, Guaranda pasó por distintas adscripciones: formó parte de Pichincha en 1824, de Chimborazo tras la separación de la Gran Colombia, y de Los Ríos desde 1860 junto con Chimbo y sus parroquias¹².

La creación de la provincia de Bolívar en 1884 cerró ese proceso de reordenamiento regional. El calendario cívico municipal conmemora el 23 de abril como fundación provincial y el 15 de mayo como inauguración de la provincia; desde entonces Guaranda quedó establecida como capital provincial¹²¹³. La centralidad republicana también quedó inscrita en su forma urbana: el casco histórico conserva edificaciones de tapial, adobe, adobón, teja y madera, con construcciones de los siglos XIX y comienzos del XX alrededor del Parque Libertador y de instituciones como la Catedral, el Palacio Municipal, la Gobernación y la Corte Provincial de Justicia¹⁴.

El centro histórico fue declarado patrimonio cultural el 23 de octubre de 1997². El área histórica reúne 148 bienes inventariados, edificaciones con técnicas tradicionales, manifestaciones del patrimonio inmaterial y 120 sitios arqueológicos inventariados². Así, la historia de Guaranda combina su antiguo papel de paso entre regiones, su ascenso administrativo frente a Chimbo y la consolidación republicana de una capital provincial con patrimonio urbano propio.

#Población

#Escala censal

El cantón Guaranda tuvo 98.130 habitantes en el Censo de Población y Vivienda de 2022. La población se distribuyó en 46.659 hombres y 51.471 mujeres, y en 30.755 residentes del área urbana censal frente a 67.375 del área rural censal⁴.

La parroquia censal Guaranda registró 62.611 habitantes, frente a 30.755 residentes en el área urbana censal del cantón⁴. En la organización geográfica vigente, el cantón incluye tres parroquias urbanas, Ángel Polibio Chávez, Gabriel Ignacio Veintimilla y Guanujo, y ocho parroquias rurales: Facundo Vela, Julio E. Moreno, Salinas, San Lorenzo, San Simón, Santa Fe, Simiátug y San Luis de Pambil⁵¹.

#Parroquias

La parroquia censal Guaranda concentró casi dos tercios de la población cantonal en 2022. Entre las parroquias censales restantes, Simiátug, San Luis de Pambil y Salinas reunieron los mayores volúmenes de población⁴.

#Edad e identidad

La estructura por edad mostró una mayoría en edades de 15 a 64 años, con 61.890 personas. La población de 0 a 14 años sumó 25.914 habitantes y la de 65 años y más llegó a 10.326¹⁵.

La autoidentificación cantonal fue mayoritariamente indígena y mestiza. En 2022, 52.200 habitantes se autoidentificaron como indígenas y 44.625 como mestizos; las demás categorías sumaron 1.305 personas¹⁵.

#Gobierno

#Municipio y concejo

Guaranda es la capital provincial y el principal centro administrativo de Bolívar. En la red urbana provincial ocupa la mayor jerarquía por su función de cabecera, su concentración de servicios básicos, salud y educación, y su papel en la división político-administrativa cantonal; el cantón registró 98.130 habitantes en el CPV 2022⁶.

El Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal del Cantón Guaranda es la institución local de gobierno cantonal. La Alcaldía está encabezada por Inti Yumbay en la administración 2023-2027¹¹. El Concejo Municipal funciona como órgano de representación cantonal e incluye una vicealcaldesa y seis concejales¹⁶.

La gestión municipal se inserta en la planificación territorial cantonal. En ese nivel de gobierno se clasifican el suelo urbano y rural, se definen el uso y la gestión del suelo, se identifican riesgos de escala cantonal, y se establecen condiciones de movilidad, servicios básicos, espacios públicos, calidad ambiental y accesibilidad para la población⁶. La coordinación con el gobierno provincial y con los gobiernos parroquiales comprende planificación de uso del suelo, infraestructura urbana y rural, agua potable, alcantarillado, procesamiento de desechos y otros servicios comunitarios⁶.

#Servicios públicos

El abastecimiento urbano de agua potable opera mediante la Empresa Pública Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de Guaranda, EMAPA-G. La empresa tiene competencia en la zona urbana, 8.417 usuarios, consumo promedio de 20 m3 por familia, captación diaria promedio de 105 litros por segundo, volumen mensual de 272.160 m3 y cobertura urbana de 95%⁶. El servicio de la ciudad se abastece por gravedad desde aguas subterráneas del sector El Arenal, en las estribaciones del Chimborazo, con procesos de aireación, sedimentación, filtración y desinfección⁶.

El agua potable sigue siendo un punto sensible de gestión pública en Bolívar: el servicio provincial es deficitario y varios municipios, incluido Guaranda, tienen problemas de abastecimiento⁶. En saneamiento, el 42% de las viviendas particulares ocupadas de la provincia estaba conectado a red pública de alcantarillado en el CPV 2022, con 28% en el área rural, además de descargas directas a ríos y quebradas en parte de las viviendas sin conexión⁶.

La gestión de residuos combina recolección local y soluciones compartidas. Los desechos sólidos de Guaranda y Chillanes se trasladan al botadero de Curgua, y existe un convenio de mancomunidad entre Guaranda, San José de Chimbo, San Miguel de Bolívar y Chillanes para ejecutar el relleno sanitario de Julio Moreno y cerrar los botaderos de Curgua y Naranjito⁶.

El transporte público refuerza la centralidad administrativa de Guaranda. Desde el terminal terrestre de la ciudad operan cooperativas interprovinciales hacia Guayaquil, Quito, Puerto Quito, Ambato, Babahoyo, Santo Domingo, Riobamba y Santa Elena; además funcionan servicios intraprovinciales y urbanos con paradas y estacionamientos para la movilidad cotidiana⁶.

#Economía

#Magnitudes

La economía cantonal de Guaranda combinó una base agropecuaria de alto peso con servicios propios de una capital provincial. En 2024p, la producción cantonal llegó a USD 355,5 millones corrientes, el consumo intermedio a USD 134,0 millones y el valor agregado bruto a USD 221,5 millones⁷.

#Ramas

Agricultura, ganadería, silvicultura y pesca fue la primera rama del VAB cantonal, con USD 70,4 millones en 2024p. Le siguieron enseñanza, con USD 30,3 millones; comercio, con USD 25,6 millones; actividades financieras, con USD 18,9 millones; administración pública, con USD 18,6 millones; salud, con USD 12,4 millones; actividades profesionales e inmobiliarias, con USD 11,7 millones; y construcción, con USD 11,6 millones⁷.

#Base rural

La economía de Guaranda combina función de capital provincial con una base rural extensa. En 2024p, el cantón registró USD 221,5 millones corrientes de valor agregado bruto; agricultura, ganadería, silvicultura y pesca aportó USD 70,4 millones, enseñanza USD 30,3 millones, comercio USD 25,6 millones, administración pública USD 18,6 millones y salud USD 12,4 millones.⁷ Esa estructura muestra una economía cantonal en la que el campo, la educación, los servicios públicos y la cabecera urbana pesan al mismo tiempo.

El cantón tiene 1.897,8 km2, varios pisos climáticos y parroquias rurales como Salinas, Simiátug, San Simón, San Lorenzo, Santa Fe, Julio Moreno, Facundo Vela y San Luis de Pambil.⁵ En la provincia de Bolívar, el sector primario representó 32,2% del VAB provincial de 2022 y el sector terciario 66,4%; dentro del sector terciario provincial, los mayores subsectores fueron servicios administrativos, con 37%; educación, con 22%; comercio, con 14%; y servicios financieros, con 11%.⁶ Ese perfil ubica a Guaranda como nodo de intercambio, gestión y formación para una provincia donde la producción primaria sigue siendo decisiva.

La relación entre ruralidad y servicios aparece también en el trabajo y la comercialización. En Bolívar, la población ocupada de 15 años o más se distribuyó en 2022 entre 33% en el sector primario, 5% en el secundario, 52% en el terciario y 10% en otros o no reportado; agropecuario, silvicultura y pesca fue la rama laboral provincial de mayor peso, con 42,67%.⁶ La comercialización provincial se concentra en productos agrícolas, ganaderos y artesanales: alrededor de 40% de la producción se destina al consumo interno y 60% sale hacia mercados de Guayas, Pichincha, Tungurahua, Chimborazo, Los Ríos y Azuay.⁶

Esa salida regional convive con restricciones de la economía campesina. En la comercialización agropecuaria provincial, 85% del comercio se realiza mediante intermediarios y 15% llega directamente del productor al consumidor final; el productor conserva alrededor de 30% del valor pagado por el consumidor final.⁶ En 2023, Guaranda concentró USD 1.066.181 en créditos privados agropecuarios registrados para cantones de Bolívar, el monto más alto entre los cantones de la provincia.⁶ El uso de suelo provincial refuerza el perfil agropecuario: en 2023, 41% correspondió a pastos cultivados, 16% a montes y bosques, 12% a pastos naturales, 10% a cultivos permanentes y 10% a cultivos transitorios y barbecho.⁶

#Salinas

Salinas de Guaranda concentra una red institucional vinculada con esas condiciones rurales. La Corporación Gruppo Salinas se constituyó en 2006 con 6 socios iniciales y reúne organizaciones como la Asociación de Desarrollo Social de Artesanos Texal Salinas, la Cooperativa de Producción Agropecuaria El Salinerito, CoopSalinas, la Fundación Consorcio de Queseras Rurales Comunitarias, la Fundación Familia Salesiana Salinas, la Fundación Grupo Juvenil Salinas y la Fundación Unión de Organizaciones Campesinas de Salinas.¹⁰ Su presencia ubica a Salinas dentro de la economía social y solidaria de la parroquia rural, además de su referencia turística o cultural.

El circuito institucional de Salinas se organiza alrededor de valor agregado local: transformación de materias primas en cada comunidad, comercialización bajo una marca común, pago a productores y proveedores mediante la cooperativa de ahorro y crédito local, puntos de venta en grandes ciudades y comercio justo.¹⁰ Ese esquema reúne producción rural, organización comunitaria, crédito, procesamiento y acceso a mercados. En el contexto de Bolívar, donde la comercialización provincial depende de intermediarios y donde las cadenas agropecuarias requieren más tecnificación, Salinas aparece como caso de articulación entre pequeñas unidades productivas, marca territorial y servicios cooperativos.⁶¹⁰

#Educación superior

La enseñanza es una de las ramas económicas más importantes de Guaranda y se relaciona con el papel provincial de la ciudad. A 2026, la Universidad Estatal de Bolívar mantiene en Guaranda el campus Matriz, el campus Laguacoto y el campus CENI; su oferta de grado se organiza en cinco facultades: Ciencias Administrativas, Gestión Empresarial e Informática; Ciencias Agropecuarias, Recursos Naturales y del Ambiente; Jurisprudencia, Ciencias Sociales y Políticas; Ciencias de la Salud y del Ser Humano; y Ciencias de la Educación, Sociales, Filosóficas y Humanísticas, además de una extensión en San Miguel.¹⁷ Sus función sustantivas son docencia, investigación, vinculación y gestión.⁸

La educación básica y media también marca la estructura territorial. Bolívar se organiza en cuatro distritos educativos, uno de ellos el Distrito 02D01 Guaranda; en 2022, la provincia registró 8,9% de analfabetismo, 15,3% de analfabetismo digital y 10 años promedio de escolaridad.⁶ La presencia universitaria añade una capa distinta: formación profesional, investigación aplicada y vinculación con problemas productivos y sociales de la provincia. La Universidad Estatal de Bolívar participa como actor de cooperación interinstitucional en procesos de planificación y desarrollo sostenible provincial.⁶

La relación entre educación y economía abarca aulas, campus y formación profesional. En Guaranda, la UEB aporta docencia, investigación y vinculación desde sedes universitarias locales, mientras la capital provincial concentra administración pública, comercio, salud y otros servicios cantonales dentro de una economía donde también pesan la agroproducción y la economía solidaria rural.⁷¹⁰⁸⁶

#Carnaval

#Patrimonio vivo

El Carnaval de Guaranda es la fiesta mayor de la ciudad y de la provincia de Bolívar. Su reconocimiento patrimonial consta en el Acuerdo Ministerial Nº 4291 y lo ubica como una manifestación de patrimonio cultural inmaterial vinculada con Guaranda, sus cantones, parroquias y comunidades.⁹ La celebración articula prácticas religiosas, festivas, familiares y comunitarias: se sitúa en los tres días previos a la Cuaresma, pero en la vida local funciona como un ciclo más amplio de preparación, juego, música, alimentación compartida y retorno anual.⁹¹⁸

La fiesta reúne expresiones bolivarenses entre lo urbano y lo rural, lo mestizo y lo indígena. En Guaranda, el Carnaval funciona como Fiesta Mayor porque reúne poesía, música, danza y gastronomía; esa amplitud explica que no sea solo una fecha de feriado, sino una forma pública de pertenencia local.¹⁹ El Taita Carnaval, el Tayta Carnaval de la Interculturalidad, las reinas, las ñustas, los barrios, las parroquias, las instituciones educativas, las organizaciones indígenas y los gobiernos locales ordenan esa pertenencia en figuras, recorridos y actos reconocibles.²⁰²¹

#Calendario ritual

El calendario urbano combina actividades oficiales y celebraciones barriales. La secuencia empieza una semana antes del calendario nacional con carnaval infantil, concurso de coplas, Carnaval Institucional y Carnaval Universitario; continúa con elección de reina, ingreso del Taita Carnaval, Carnaval Indígena, comparsa principal en Guaranda y cierres festivos en otros cantones de Bolívar.¹⁸ La estructura no termina en el centro urbano: después del martes de Carnaval, las comunidades indígenas retoman la celebración desde el miércoles de Ceniza, con lo que la fiesta enlaza la secuencia católica con ciclos comunitarios propios.¹⁸

La coordinación contemporánea mantiene un carácter plural. En 2021, el Comité Permanente del Carnaval reunió 14 miembros institucionales y sociales relacionados con la organización de la Fiesta Mayor, entre ellos Taita Carnaval 2020, Tayta Carnaval de la Interculturalidad y Fecabrunari.²⁰ Ese mismo año, la agenda cultural incluyó concursos de coplas del Carnaval de Guaranda y del Pawkar Raymi con participación de 12 organizaciones de segundo grado de la Federación de Organizaciones Indígenas y Campesinas de Bolívar.²⁰ La elección de la Ñusta del Pawkar Raymi 2018, junto con Tayta, Mama, Capak y Wawa Carnaval, muestra otra capa de la fiesta intercultural: sus ceremonias de agradecimiento a la Pachamama y sus representaciones de belleza ancestral funcionan como afirmación pública de comunidades indígenas dentro del calendario cantonal.²¹

El juego carnavalesco combina diversión pública y reglas de convivencia. En la ciudad se usan serpentinas, talcos, lociones, flores, confites, polvo y agua; la fiesta se anima con comparsas, pregones, contrapuntos, bailes públicos y comidas típicas.¹⁸ La memoria local conserva además el Camari: hacia la década de 1970, el Carnaval se practicaba en patios domésticos con polvo de maíz y no con agua.⁹ Ese recuerdo sitúa parte de la fiesta en la casa, la reciprocidad y la transmisión familiar.

#Maíz y coplas

La comida carnavalesca organiza la hospitalidad. En las haciendas, los trabajadores llegaban con sus mejores trajes y compartían gallinas, papas, cuyes, mote, huevos, frutas y quesos; los anfitriones también ofrecían alimentos, de modo que la visita activaba una obligación mutua de recibir y dar.⁹ Esa lógica se mantiene en hogares y barrios: durante los días de fiesta se preparan chancho, mote, humas, chicha, dulce de sambo y pan para familiares y visitantes.¹⁸

El maíz es el eje material de la mesa y del juego. Aparece cocido como choclo, tostado, transformado en mote, molido para chigüiles envueltos en hojas tiernas y fermentado como chicha de jora.¹⁸ También aparece como harina o polvo para blanquear a quienes participan en la fiesta, lo que vincula alimento, cuerpo y celebración.¹⁸ En el ámbito rural, el juego del Gallo Compadre abre recorridos por casas de compadres, vecinos y amigos; los grupos disfrazados caminan al son del tambor y son recibidos con comida y licor, una práctica que sostiene redes de parentesco ritual y vecindad.¹⁸

Las coplas son la lengua festiva del Carnaval guarandeño. Circulan en calles, casas, zonas subtropicales, páramos andinos y comunidades indígenas; sus temas abarcan amor, familia, vecindad, alegría, tristeza, platos típicos, visitantes e instrumentos musicales.¹⁸ La copla acompaña el juego, comenta la vida cotidiana y mantiene una memoria oral de participación popular. En conjunto, la fiesta articula canto, comida compartida, visita, broma ritual y retorno comunitario.⁹¹⁹

#Patrimonio

#Declaratoria

El centro histórico de Guaranda fue declarado patrimonio cultural el 23 de octubre de 1997, dentro de una valoración que vinculó sus edificaciones con etapas del desarrollo arquitectónico local y con la necesidad de preservarlas, conservarlas y restaurarlas para una función social y cultural.² La declaratoria situó el casco urbano como un conjunto de memoria material, vida pública y continuidad histórica.

El área histórica declarada comprende 148 bienes inventariados.² En ese conjunto aparecen edificaciones construidas con técnicas tradicionales como el tapial, manifestaciones de patrimonio inmaterial asociadas al Taita Carnaval, producción de tejidos, tradiciones del pueblo Guaranga y 120 sitios arqueológicos inventariados.² Los inmuebles urbanos, las prácticas vivas y las huellas arqueológicas forman parte de una misma lectura patrimonial de la ciudad.

La condición patrimonial de Guaranda se relaciona con su papel de paso y administración entre regiones. En los inicios republicanos, San Pedro de Guaranda funciónó como puente de abastecimiento comercial entre Costa y Sierra; a fines del siglo XVIII, el traslado del Corregimiento de Chimbo hacia Guaranda consolidó a la ciudad como espacio de administración política y económica.² Esa centralidad ayuda a explicar por qué el patrimonio construido se concentra en un casco histórico de matriz republicana y de función cívicas.

#Trama urbana

La materialidad del centro histórico corresponde a casas de los siglos XIX y comienzos del XX, levantadas con tapial, adobe, adobón, teja y madera en pisos, puertas, ventanas, pasamanos y escaleras.¹⁴ Las viviendas de dos plantas, los balcones de madera tallada o combinada con hierro y las paredes de adobe y adobón componen una imagen urbana de escala baja, techos de teja y calles estrechas.¹⁴

La ciudad histórica se reconoce también por su red de calles. Convención de 1884, García Moreno, 7 de Mayo, 9 de Abril, 10 de Agosto, Sucre, Rocafuerte y Olmedo conservan el carácter de vías angostas y adoquinadas dentro de la ciudad serrana.¹⁴ Ese trazado ordena el acceso cotidiano a instituciones, viviendas, comercio local, celebraciones públicas y recorridos peatonales.

El Instituto Nacional de Patrimonio Cultural publicó además un recorrido patrimonial de Guaranda concebido como cartografía de sitios patrimoniales, predios y conjuntos urbanos.²² Esa mirada cartográfica refuerza la comprensión del centro histórico como sistema urbano: los bienes dependen de su relación con calles, plazas, predios y conjuntos.

#Parque central

El Parque El Libertador ocupa el núcleo simbólico y administrativo de la ciudad. En la Colonia fue la única plaza, centro de administración y comercio; desde 1702, cuando el Corregimiento de Chimbo pasó a Guaranda, se adecentó con una pileta central.²³ El 10 de noviembre de 1820, Urdaneta proclamó la independencia de Guaranda desde las gradas de la antigua Cruz de Piedra, situada en la esquina sureste de la plaza.²³

La plaza fue mercado, espacio escolar, cancha y escenario cívico hasta 1930.²³ Ese año empezó la construcción del Parque El Libertador mediante cooperación entre el Municipio y el batallón acantonado en Guaranda, bajo el comandante Alberto Enríquez Gallo.²³ La Casa de la Cultura Ecuatoriana Benjamín Carrión Núcleo de Bolívar consiguió la donación venezolana de la estatua del Libertador; Oswaldo Guayasamín diseñó el monumento y el alcalde Alfonso Durango inició su construcción.²³

Alrededor del parque se concentran el Palacio Municipal, la Casona Universitaria, la Gobernación y la Corte Provincial de Justicia; a un costado se ubica la Iglesia Catedral San Pedro de Guaranda, de estilo neoclásico con detalles de distintas tendencias.²³ El parque está entre las calles Convención de 1884, García Moreno, Sucre y 10 de Agosto, y su remodelación integral de 2010 conservó palmeras consideradas parte de la identidad urbana.²³

#Memoria viva

El patrimonio urbano de Guaranda abarca conservación de edificios, manifestaciones urbanas y rurales, prácticas mestizas e indígenas, pueblos Warancas y sincretismo religioso en celebraciones como San Pedro y San Pablo.¹⁹ En ese marco, el Taita Carnaval pertenece al campo patrimonial por su relación con memoria comunitaria, música, poesía, gastronomía y reunión social, aunque su desarrollo específico corresponde a la sección cultural.²¹⁹

El centro histórico reúne una plaza que fue mercado y centro administrativo, calles republicanas con materiales tradicionales, instituciones públicas alrededor del parque, bienes inventariados y prácticas sociales que siguen dando uso al espacio urbano.^2142319

#Símbolos cívicos

El Concejo Municipal oficializó el escudo, la bandera y el himno del cantón mediante ordenanza del 7 de febrero de 1984.²⁴ La página municipal atribuye el escudo y la bandera a Héctor del Pozo Campana, y el himno a letra de Eliza Mariño de Carvajal y música de Evaristo García.²⁴ En el escudo aparecen el Chimborazo, las siete colinas, referencias a parroquias rurales, productos de la tierra y símbolos de historia y cultura local; la bandera usa franjas horizontales roja, blanca y azul con el escudo en el centro.²⁴

#Agua y movilidad

#Agua urbana

Guaranda combina cabecera serrana, parroquias de páramo y zonas subtropicales dentro de un cantón de 1.897,8 km2. La ciudad se ubica a 2.668 m s. n. m.; el clima cantonal va de páramos fríos de 4 °C a 7 °C a zonas subtropicales de 18 °C a 24 °C, y los ríos Salinas e Illangama, también llamado río Guaranda, nacen en vertientes de los páramos del Chimborazo.⁵ Esa geografía integra agua, conservación de altura y conectividad rural en un mismo sistema territorial.

El abastecimiento urbano de la ciudad funciona por gravedad desde aguas subterráneas que afloran en El Arenal, en las estribaciones del Chimborazo. El diagnóstico municipal recogido en el PDOT provincial registra para el sistema de la ciudad una captación de 95 litros por segundo, potabilización mediante aireación, sedimentación, filtración y desinfección, servicio de 24 horas y cobertura de 90%.⁶ En el mismo PDOT, el registro de la Empresa Pública Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de Guaranda, EMAPA-G, describe atención en la zona urbana con 8.417 usuarios, consumo promedio de 20 m3 por familia, captación promedio diaria de 105 litros por segundo, volumen mensual de 272.160 m3 y cobertura urbana de 95%.⁶

El patrón rural provincial contextualiza la diferencia entre cabecera urbana y parroquias rurales. En la provincia de Bolívar, 35,11% de las viviendas particulares ocupadas accedía al agua por empresas públicas en el CPV 2022, 38,34% por juntas de agua, 21,36% por ríos y vertientes, 5,12% por pozos y 0,07% por carros tanqueros.⁶ En Guaranda, la cabecera depende de EMAPA-G, mientras parroquias y comunidades aparecen en expedientes municipales de sistemas de agua y saneamiento. En 2022 se convocaron dos licitaciones municipales: una para construir los sistemas de agua potable, alcantarillado sanitario y pluvial de la cabecera parroquial de Simiátug, por USD 2.191.979,88 sin IVA y plazo de 180 días; y otra para mejorar y ampliar el sistema regional Las Mercedes, en San Luis de Pambil, por USD 2.105.293,33 sin IVA y plazo de 180 días.²⁵²⁶ El expediente de Simiátug seguía activo en 2025 con hoja de ruta reprogramada de mayo de ese año y resolución LPI-CAF-GADCG-2025.²⁷

#Páramos y riesgos

La seguridad hídrica de Guaranda depende de ecosistemas de altura. Bolívar cuenta con dos Áreas de Protección Hídrica vinculadas al cantón: Simiátug, con 4.092,78 hectáreas, y Quinllunga, en San Simón, con 556,58 hectáreas.⁶ En el escenario provincial de conservación hídrica 2024-2028, 43,83% del territorio de Bolívar fue seleccionado como zona de importancia para conservación y 18,82% como prioridad alta. Esas zonas incluyen bosques nativos, páramos y vegetación herbácea de humedal o bofedales entre 2.800 y 4.500 m s. n. m.⁶ A escala cantonal, Guaranda concentra 29,37% de las zonas de conservación hídrica de prioridad alta, asociadas a páramos con alta capacidad de almacenamiento de agua y a almohadillas de bofedal en Simiátug, Salinas, las parroquias urbanas de Guaranda, San Simón y San Lorenzo.⁶

La presión sobre el agua aparece tanto en la calidad como en la continuidad del servicio. En el sistema hídrico provincial, los contaminantes incluyen aguas servidas, basura descargada en quebradas, desechos industriales, efluentes de actividades lecheras y mineras, excretas ganaderas y agroquímicos. En Guaranda, el río Guaranda figura entre los cuerpos más contaminados por aguas servidas y por falta de sistema de tratamiento, junto con basura, desechos industriales de Salinas y Guaranda, fumigaciones agrícolas y partículas de suelo desprotegido.⁶ En las zonas altas de 3.100 a 4.760 m s. n. m., la disminución de caudales y la mala calidad del agua se asocian con avance de la frontera agrícola, sobrepastoreo, quema de páramo, fumigación, ganadería cerca de fuentes y fuentes sin protección.⁶

Los riesgos naturales afectan al agua y a la movilidad. En la provincia, la amenaza de inundación se distribuye en 66,2 km2 de nivel alto, 774,1 km2 de nivel medio y 3.050,1 km2 de nivel bajo.⁶ Para deslizamientos, las vías provinciales aparecen principalmente en exposición mediana y moderada, aunque todos los cantones registran valores menores de exposición alta; tres unidades educativas se ubican en nivel alto en Chillanes y Guaranda.⁶ El 30 de abril de 2024, lluvias fuertes provocaron un deslave que rompió líneas de conducción en Arrayampamba, Pangua, Quindigua, Lozan, el tanque Arenal y las captaciones Pachala y Chimborazo; el servicio de agua se suspendió y el restablecimiento comenzó de forma progresiva desde la noche del 1 de mayo, con apoyo de tanqueros municipales, Bomberos, cantones vecinos y Prefectura.²⁸

#Conectividad

Guaranda funciona como nodo provincial entre la Sierra central y la Costa. La red vial estatal de Bolívar suma 336,41 km de calzada asfáltica, y la Regional 5 del MTOP incorporó Guanujo-Echeandía, Chillanes-Bucay y Echeandía-Ventanas entre las vías intervenidas por el Gobierno Central para mejorar la conectividad regional.⁶ El eje Guanujo-Echeandía conecta el entorno urbano de Guaranda y sus parroquias altas con el subtrópico bolivarense y la salida hacia Los Ríos y Guayas, mientras la dinámica comercial provincial lleva producción de la Sierra y del subtrópico a mercados de Guaranda y a provincias como Los Ríos, Guayas, Cotopaxi, Tungurahua, Chimborazo, Azuay y Pichincha.⁶

El terminal terrestre de Guaranda refuerza esa centralidad. Desde la ciudad operan cooperativas hacia Guayaquil, Quito, Puerto Quito, Ambato, Babahoyo, Santo Domingo, Riobamba y Santa Elena; además existen servicios intraprovinciales y urbanos con paradas y estacionamientos para la movilidad cotidiana.⁶ En el norte rural, la vía Puenebata-Simiátug conecta comunidades como Gerrana, Cashapamba, El Tingo, Cocha Colorada, Tomaloma, Santo Domingo, Rayo, Allago y Potreros con Tungurahua y la Panamericana; en 2021 se intervenían 17 km entre la conexión interprovincial y Cashapamba.²⁹

La vialidad cantonal mantiene un papel de acceso a comunidades y servicios. En abril de 2026, el municipio inició un paquete de 42 km de obras con asfalto y doble tratamiento superficial bituminoso en tramos de Veintimilla, San Simón, San Lorenzo, Julio Moreno y Salinas.³⁰ Esos corredores rurales conectan cabeceras parroquiales y rutas interprovinciales; durante la temporada lluviosa, su operación depende de drenajes, alcantarillas, estabilización de taludes y mantenimiento continuo en laderas con exposición a deslizamientos.⁶

#Referencias

1. Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), Clasificador Geográfico Estadístico 2026, aplicaciones2.ecuadorencifras.gob.ec
2. Instituto Nacional de Patrimonio Cultural, "Guaranda", patrimoniocultural.gob.ec
3. GAD Municipal de Guaranda, "La Ciudad", guaranda.gob.ec
4. Instituto Nacional de Estadística y Censos, VIII Censo de Población y VII de Vivienda, CPV 2022, tabulados 1.1 y 1.2 de estructura poblacional, censoecuador.gob.ec
5. Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal del Cantón Guaranda, "Datos Importantes", guaranda.gob.ec
6. GAD Provincial de Bolívar, Plan de Desarrollo y Ordenamiento Territorial 2024-2028, bolivar.gob.ec
7. Banco Central del Ecuador, Cuentas Nacionales Regionales del Ecuador, Cuentas Nacionales Cantonales, resultados 2024 provisional en miles de USD, contenido.bce.fin.ec
8. Universidad Estatal de Bolívar, "Quienes Somos", www2.ueb.edu.ec
9. Instituto Nacional de Patrimonio Cultural, "Carnaval de Guaranda", patrimoniocultural.gob.ec
10. Corporación Gruppo Salinas, "Gruppo Salinas"; salinerito.com.
11. Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal del Cantón Guaranda, "Mensaje del Alcalde"; guaranda.gob.ec; consulta 2026-05-20.
12. GAD Municipal de Guaranda, "Historia"; guaranda.gob.ec.
13. GAD Municipal de Guaranda, "Fechas Históricas"; guaranda.gob.ec.
14. GAD Municipal de Guaranda, "Centro Histórico", guaranda.gob.ec
15. Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), base cantonal del VIII Censo de Población y VII de Vivienda 2022; ecuadorencifras.gob.ec.
16. Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal del Cantón Guaranda, "Concejo Municipal del Cantón Guaranda"; guaranda.gob.ec; consulta 2026-05-20.
17. Universidad Estatal de Bolívar, "Oferta Académica"; www2.ueb.edu.ec.
18. Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal del Cantón Guaranda, "Carnaval de Guaranda"; guaranda.gob.ec; consulta 2026-06-03.
19. Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal del Cantón Guaranda, "Cultura", guaranda.gob.ec
20. Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal del Cantón Guaranda, "Comité Permanente del Carnaval aprueba agenda cultural Carnaval 2021", Dirección de Comunicación, 14 de enero de 2021; guaranda.gob.ec; consulta 2026-06-03.
21. Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal del Cantón Guaranda, "Elección de la Ñusta Pawkar Raymi 2018", Dirección de Comunicación, 28 de enero de 2018; guaranda.gob.ec; consulta 2026-06-03.
22. Instituto Nacional de Patrimonio Cultural, "Guaranda. Recorrido patrimonial"; patrimoniocultural.gob.ec.
23. Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal del Cantón Guaranda, "Parque Libertador Simón Bolívar"; guaranda.gob.ec.
24. Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal del Cantón Guaranda, "Símbolos Cívicos del cantón Guaranda"; guaranda.gob.ec; consulta 2026-06-04.
25. Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal del Cantón Guaranda, "Construcción de los sistemas de agua potable, alcantarillado sanitario y pluvial de la cabecera parroquial de Simiátug, Cantón Guaranda, Provincia Bolívar"; guaranda.gob.ec; consulta 2026-06-03.
26. Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal del Cantón Guaranda, "Mejoramiento y ampliación del sistema de agua potable regional Las Mercedes parroquia San Luis de Pambil, Cantón Guaranda, Provincia Bolívar"; guaranda.gob.ec; consulta 2026-06-03.
27. Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal del Cantón Guaranda, "Proceso de Contratación (Licitación Pública Internacional) Construcción del sistema de agua potable, alcantarillado pluvial y sanitario de la cabecera parroquial de Simiátug"; guaranda.gob.ec; consulta 2026-06-03.
28. Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal del Cantón Guaranda, "Se restablece el servicio de agua potable en varios sectores del cantón", 2 de mayo de 2024; guaranda.gob.ec; consulta 2026-06-03.
29. Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal del Cantón Guaranda, "Construcción de la vía Puenebata-Simiátug evoca acciones solidarias", 26 de julio de 2021; guaranda.gob.ec; consulta 2026-06-03.
30. Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal del Cantón Guaranda, "Guaranda vive un hecho histórico con el inicio de 42 km de obras viales para sus comunidades", 22 de abril de 2026; guaranda.gob.ec; consulta 2026-06-03.